Breve historia de la psicología

BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
A lo largo de la Historia, el objeto de estudio de la Psicología fue cambiando según avanzaban los conocimientos generales de la humanidad. Su origen, al igual que el de otras muchas ciencias, se remonta al de los primeros sistemas filosóficos de la Grecia clásica. Su desgajamiento de la Filosofía para convertirse en disciplina autónoma no tuvo lugar hasta bienentrado el siglo XIX, cuando algunos científicos comenzaron a utilizar métodos experimentales y estudios de laboratorio para el esclarecimiento de los problemas psicológicos. Sin embargo, la aparición de la Psicología como ciencia autónoma no significó su aislamiento con respecto a otras disciplinas del saber con las que se hallaba íntimamente vinculada; al contrario, la interdisciplinariedadcientífica es uno de los más peculiares rasgos de la Psicología, ya que ésta avanza en estrecha colaboración con profesionales de otros campos del saber, como biólogos, médicos, etólogos, sociólogos, filósofos, etc.


LA PSICOLOGÍA EN GRECIA Y EN LA EDAD MEDIA

Como hemos visto, tanto el nombre como las primeras elucubraciones sobre algunos de los principales problemas de la Psicologíaaparecieron por vez primera en la Atenas de Pericles (siglo V a. C.), justamente con el auge de la Filosofía clásica. Los SOFISTAS, abandonando las antiguas preguntas sobre el origen del Universo, trasladaron el interés filosófico hacia la antropología, apareciendo así las primeras reflexiones sobre la psique. De un modo muy general, cabe decir que se considera a ésta como un elemento contrapuesto alcuerpo, como un ente cuyas funciones esenciales regulan las actividades de la vida y del conocimiento. Aunque PLATÓN dedicó al análisis de la psique numerosas páginas, será ARISTÓTELES el primero en abordar sistemáticamente el estudio acerca de la misma, Básicamente, Aristóteles defiende una concepción biologicista sobre el psiquismo, ya que considera al alma como principio vital. Alude a trestipos de alma o psique: vegetativa, sensitiva y racional. Las plantas poseen exclusivamente la vegetativa; los animales, las dos primeras; y, finalmente, el ser humano disfruta de las tres. Según él, el alma racional tiene como función básica unificar y elaborar, a través de los conceptos y de la memoria, la información captada por los sentidos.
Con el triunfo de las grandes Teologíasmedievales (Cristianismo, Islamismo y Judaísmo), se abandonan las ideas anteriores y la psique pasa a ser considerada exclusivamente como alma, es decir, como un espíritu o sustancia inmaterial que perdura tras la muerte del cuerpo.


EL ESTUDIO DE LA MENTE EN LA FILOSOFÍA MODERNA

En el siglo XVII se produce un giro copernicano en la Filosofía, sobre todo a partir de la obra de DESCARTES. Esteautor inicia la vía del subjetivismo o, mejor, del subjetualismo en el conocimiento. Todo saber ha de fundamentarse en la conciencia, origen de cualquier tipo de certeza, ya que no podemos obtener un conocimiento absolutamente fiable a través de los sentidos.
El sistema cartesiano desemboca finalmente en un dualismo: la separación radial entre alma (mente) y cuerpo en el ser humano. La razónde este dualismo no hay que buscarla, sin embargo, en creencias religiosas tal y como afirmaban los escolásticos, sino que se encuentra en la radical distinción entre los mecanismos que gobiernan ambas sustancias: mientras que el cuerpo queda sometido a puros movimientos mecánicos, la psique o alma se caracteriza por la reflexión y la conciencia. La función de la Filosofía (y también de laPsicología, pues en aquel entonces era considerada como una rama suya) consistía en analizar el funcionamiento y los mecanismos de la conciencia. Ahondando en la vía iniciada por Descartes, aunque discrepando de él en cuestiones fundamentales, los EMPIRISTAS británicos de los siglos XVII y XVIII (Locke, Hume y Berkeley) se dedicaron al análisis de los procesos psíquicos. Su contribución a la...