BREVE HISTORIA DEL DERECHO COMERCIAL



EL DERECHO COMERCIAL, ORIGEN Y EVOLUCION HISTORICA

I. El concepto de Derecho comercial. Introducción

El Derecho objetivo es un conjunto de normas jurídicas dirigidas a los miembros de una sociedad, para dar orden a sus convivencia y para regular y organizar sus actividades.

La concepción unitaria del Derecho objetivo –el reconocimiento de su unidad sustantiva- no ha impedido una constantetendencia a su clasificación, a su parcelación en divisiones o ramas, aun entendidas éstas como componentes de un todo. Ese afán clasificatorio, que responde a criterios y a propósitos diversos y cambiantes a lo largo de la historia se refleja en una amplia adjetivación del sustantivo Derecho (público, privado; constitucional, administrativo, penal, procesal; civil, mercantil…). Al calificar sepretende clasificar, dividir el todo en partes e identificar cada una de éstas, lo que implica definir, describir sus contenidos y trazar sus contornos, los límites externos que separan a cada división o rama de otras integrantes del conjunto.

El Derecho mercantil constituye una de esas ramas en la clasificación del Derecho objetivo.

Tradicionalmente, la conceptualización del Derecho mercantil seha venido realizando a través de diversos criterios:

1. La referencia a las grandes divisiones del Derecho objetivo. Sabido es que entre todas éstas, ninguna goza de mayor aceptación que la que distingue entre Derecho público y Derecho privado, clasificación ya conocida en Roma y que se ha convertido en clásica.

La aceptación de esta dualidad no significa, sin embargo, coincidencia en loscriterios de distinción. Los muy diversos que se han formulado giran en torno a dos esferas de la vida social: lo colectivo y lo individual. El centro de la primera esfera lo ocupa el Estado; el de la segunda, la persona, cada miembro de la comunidad. Pero no basta la simple presencia de esos sujetos –el Estado, la persona- para que una relación jurídica pueda caracterizarse como regida,respectivamente, por el Derecho público o el privado. En la esfera de lo colectivo, el Estado se presenta como estructura de poder en una comunidad organizada, actuando en defensa de sus fines propios y de intereses generales e investido de autoridad (imperium). El Derecho que regula esa organización y los entes que la integran, sus funciones y sus relaciones de poder con los ciudadanos, es Derecho público. Deotra parte el Derecho de la persona, como miembro de la comunidad, que rige su estado o posición jurídica dentro de ésta, su actuación en la realización de sus fines y en sus relaciones de igualdad con otros sujetos, es Derecho privado.

Dentro de esta bipartición, el Derecho mercantil se adscribe al Derecho privado, al derecho de la persona (de los particulares, de los individuos, ius singulorum.Pero hay que advertir que la dualidad clásica Derecho público – Derecho privado, no sólo carece de criterios netos y fijos de distinción, sino que no se refleja en una tajante separación de sus respectivas esferas, ni en el plano de las normas positivas ni en el de las realidades reguladas. La unidad esencial del Derecho y la complejidad de la vida social superan todo intento de división radical,sobre todo en los regímenes políticos de inspiración socializadora, en los que la injerencia del Estado en la esfera privada es dominante. A través del control de sus instituciones –en defensa de intereses generales- y del ejercicio por el propio Estado de actividades económicas, utilizando formas tradicionales del Derecho privado, se difuminan los límites entre éste y el Derecho público.Admitida, con estas reservas, la dualidad Derecho público-Derecho privado y la adscripción a este último del Derecho mercantil, se abre un segundo criterio de conceptuación.

2. La diferencia entre Derecho mercantil y Derecho civil. Si este último constituye la rama, por excelencia, del Derecho privado –su base, el Derecho privado común- es lógico que cualquier otra rama que se injerte en el Derecho...