Breve Historia del Neoliberalismo

Breve historia
del Neoliberalismo
David Harvey
II
La construcción del
consentimiento
¿De qué modo se consumó la neoliberalización, y quién la implementó? La respuesta, en
países como Chile y Argentina en la década de 1970 fue tan simple como súbita, brutal y
segura, ésto es, mediante un golpe militar respaldado por las clases altas tradicionales
(así como también por el gobiernoestadounidense), seguido de una represión salvaje de
todos los vínculos de solidaridad instaurados en el seno de la fuerza de trabajo y de los
movimientos sociales urbanos que tanto habían amenazado su poder. Pero la revolución
neoliberal que suele atribuirse a Thatcher y a Reagan, después de 1979 tuvo que
consumarse a través de medios democráticos. Para que se produjera un giro de tal
magnitud fuenecesaria la previa construcción del consentimiento político a lo largo de
un espectro lo bastante amplio de la población como para ganar las elecciones. Lo que
Gramsci llama «sentido común» (definido como «el sentido poseído en común») es lo
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que, de manera característica, cimienta el consentimiento. El sentido común se construye
a partir de prácticas asentadas en el tiempo desocialización cultural a menudo
hondamente enraizadas en tradiciones regionales o nacionales. No es lo mismo que el
«buen juicio», que puede construirse a partir de la implicación crítica con las cuestiones
de actualidad. Por lo tanto, el sentido común puede engañar, ofuscar, o encubrir
profundamente problemas reales bajo prejuicios culturales50. Los valores culturales y
tradicionales (como la creencia enDios y en el país, o las opiniones sobre la posición de
las mujeres en la sociedad) y los miedos (a los comunistas, a los inmigrantes, a los
extraños o a los «otros») pueden ser movilizados para enmascarar otras realidades.
Pueden invocarse eslóganes políticos que enmascaran estrategias específicas debajo de
dispositivos retóricos imprecisos. La palabra «libertad» resuena tan ampliamentedentro
del sentido común de los estadounidenses que se convierte en un «botón que las elites
pueden pulsar para acceder a la masas» con el fin de justificar prácticamente todo51. De
este modo, Bush pudo justificar retrospectivamente la guerra de Iraq. Gramsci concluía,
por lo tanto, que las cuestiones políticas se convierten en «insolubles» cuando se
«disfrazan como culturales»52. Al tratar decomprender la construcción del
consentimiento político, debemos aprender a extraer significados políticos de sus
integumentos53 culturales.
Así pues, ¿cómo, entonces, se generó el grado suficiente de consentimiento popular
preciso para legitimar el giro neoliberal? Los canales a través de los cuales se llevó ésto
a cabo fueron diversos. Poderosas influencias ideológicas circularon a través delas
corporaciones, de los medios de comunicación y de las numerosas instituciones que
constituyen la sociedad civil, como universidades, escuelas, iglesias, y asociaciones
profesionales. Gracias a la «larga marcha» de las ideas neoliberales a través de estas
instituciones, que Hayek ya había vaticinado en 1947, así como a la organización de
think-tanks (con el respaldo y la financiación de lacorporaciones), a la captura de ciertos
segmentos de los medios de comunicación y a la conversión de muchos intelectuales a
modos de pensar neoliberales, se creó un clima de opinión que apoyaba el
neoliberalismo como el exclusivo garante de la libertad. Estos movimientos se
consolidaron con posterioridad mediante la captura de partidos políticos y, por fin, del
poder estatal.
La apelación alas tradiciones y a los valores culturales fue muy importante en este
proceso. Un proyecto manifiesto sobre la restauración del poder económico en beneficio
de una pequeña elite probablemente no cosecharía un gran apoyo popular. Pero una
tentativa programática para hacer avanzar la causa de las libertades individuales podría
atraer a una base muy amplia de la población y de este modo...