Breve Historia Sobre Las Personas Con Discapacidad

BREVE HISTORIA DE LAS PERSONAS CON
DISCAPACIDAD:
De la Opresión a la Lucha por sus Derechos

Por Luciano Andrés Valencia
(valencialuciano@gmail.com)

2014

1. Introducción.
El presente trabajo se propone realizar un breve recorrido en torno a la situación de las
personas con discapacidad a lo largo de la historia. Desde la Antigüedad las personas con
discapacidad han sufrido la opresión y ladiscriminación que recae sobre lo considerado
“diferente” de acuerdo al paradigma dominante de la “normalidad”. El destino ha ido
variando en las diferentes sociedades (desde su aniquilamiento hasta la incorporación
subordinada al sistema de producción), pero siempre manteniendo esta relación de opresión.
Esto ha comenzado a ser cuestionado a partir de la segunda mitad del siglo XX gracias alsurgimiento de movimientos sociales de personas con discapacidad que, basándose en el
Modelo Social y el Paradigma de los Derechos Humanos, reclaman ser tenidos en cuenta
como sujetos de derecho en la elaboración de políticas de inclusión (“Nada sobre nosotros
sin nosotros”).
Utilizamos en este artículo el concepto «personas con discapacidad», ya que supone
primeramente otorgarles un estatuto de persona,es decir de “sujetos de derecho”, y porque
alude primeramente al sujeto antes que a la Discapacidad misma. Por otra parte se refiere a
que tiene una discapacidad y no que es un discapacitado, valorando las posibilidades del
sujeto para decidir y hacer su presente y su futuro, sus vocaciones e intereses, más allá de las
limitaciones que pueda presentar debido a su discapacidad1.
La palabra«discapacitado», que aún se utiliza en muchos lugares, oculta las posibilidades
de la persona. La Real Academia Española define a la «discapacidad» como “cualidad del
discapacitado”, y «discapacitado» como persona “que tiene impedida o entorpecida alguna de las
actividades cotidianas consideradas normales, por alteración de sus funciones intelectuales o físicas ”2.
El diccionario de uso del español deMaría Moliner señala que el prefijo «dis» transforma la
palabra a la que se une en su opuesto: “su sentido es peyorativo ya que proviene del griego dys
(mal, trastornado)”3. En este Diccionario la Discapacidad aparece emparentada con
«Minusvalía» a la que define como “detrimento o disminución del valor que sufre una cosa”4.
Etimológicamente significa “menos válido”. Por ello rechazamos estasexpresiones por su
carácter negativo y discriminatorio al igual que otras utilizadas a lo largo de la historia tales
como «deficiente», «defectuoso», «anormal», «enfermo», «deforme», «incapacitado»,
«inadaptado», «lisiado» o «inválido».
Por otra parte tampoco consideramos correctas expresiones que se utilizan con carácter
positivo tales como «capacidades diferentes» o «personas con necesidadesespeciales».
Respecto a la primera, debemos considerar que el estado de salud del que parte la
discapacidad supone el daño o acotamiento de algunos órganos o funciones corporales, que
pueden verse afectadas o reducidas, por lo que no hay una “capacidad diferente” sino una
limitación o aminoramiento de las capacidades de la persona. Además el concepto
“diferente”, al requerir de un promedio con el cual medirse,termina poniendo el acento en la
carencia o diferencia antes que en la persona. Por ende estas personas no presentan una
capacidad diferente como sería volar o atravesar las paredes, sino una “discapacidad”,
pudiendo ser diferente la forma en que se desenvuelven en el entorno familiar, social,
económico o cultural. En cuanto al concepto de «Necesidades Especiales» puede llevar a
creer que laspersonas con discapacidad tienen necesidades que deben ser satisfechas en
espacios segregados (como las escuelas “especiales”). En rigor a la verdad, presentan las
mismas necesidades que el resto de la población (fisiológicas, alimenticias, de seguridad,
afectivas, sexuales), aunque pueden presentar ciertas dificultades para satisfacerlas 5.
Pantano, Liliana; “Personas con discapacidad: hablemos...