Breve Historia Universal

SURGE UN NUEVO ORDEN: EL MUNDO MEDIEVAL
LAS INVASIONES BARBARAS ROMPEN LA UNIDAD DEL MUNDO ROMANO
Las invasiones. La caída del Imperio de Occidente. Los reinos germánicos
En el siglo vi d.C. los territorios al este del río Rin y al norte del Danubio estaban habitados por pueblos
germánicos: vándalos, lombardos, alemanes, borgoñones y francos. Más al norte vivían los jutos, anglos ysajones. Hacia el este, a orillas del Mar Negro, se encontraban los visigodos y los ostrogodos. Los germanos
eran campesinos, dedicados a la agricultura y la ganadería. Eran vigorosos y combativos y apreciaban la
fuerza y la valentía en la guerra. Adoraban a numerosos dioses, entre ellos a Ziu, el "lúcido", que más tarde
fue reemplazado por Wotán, dios supremo y padre de los dioses; a Donar, diosdel trueno, y Freya, diosa de
la fertilidad y protectora de la familia.
Su derecho se basaba en la costumbre inmemorial. Los hombres libres se reunían en asamblea para decidir
sus asuntos y elegir a sus jefes mediante el voto. Estas prácticas políticas tendrían importancia decisiva para el
desarrollo constitucional europeo.
El historiador romano Tácito, en su famoso libro "Germania", haceuna detallada descripción de los
germanos y destaca el contraste entre su vitalidad y sus virtudes y la debilidad y los vicios de la corrompida
sociedad romana. Durante largo tiempo los germanos ejercieron una fuerte presión sobre las fronteras del
imperio romano. Ya en el año 105 a.C. guerreros germanos, los cimbrios y los teutones, infligieron una
tremenda derrota a las legionesromanas. Sólo la reorganización del ejército romano por Mario (v.p. 113)
permitió rechazar a los invasores. En los tiempos de César los germanos trataron de conquistar parte de la
Galia, pero fueron rechazados. Bajo Augusto los romanos hicieron el intento de extender su dominio más
allá del Rin, pero sufrieron una humillante derrota en la batalla en la selva de Teutoburgo (9 d.C). Durante
muchotiempo los ríos Rin y Danubio se mantuvieron como límite entre el Imperio y los pueblos germánicos.
A partir de los fines del siglo II aumentó la presión de los germanos sobre las fronteras y en medida creciente
penetraron en el Imperio y se establecieron en las provincias fronterizas. Muchos fueron aceptados como
soldados en las legiones. Otros, que fueron tomados prisioneros en lascampañas militares, fueron reducidos
a la esclavitud, y obligados a trabajar en el campo. Otros fueron admitidos como colonos y recibieron tierras
bajo la condición de que participaran en la defensa de las fronteras. Si esta invasión pacífica hubiese
continuado por más tiempo, se habría producido gradualmente una fusión de germanos y romanos. Mas,
nuevos acontecimientos tornaron la invasiónpacífica en invasión violenta.
En el curso del siglo iv, el pueblo nómade de los hunos se dirigió desde el interior de Asia hacia Occidente.
Los hunos, montados en sus rápidos caballos, atacaron con singular ferocidad a todos los pueblos que
encontraban por el camino. Cruzaron el río Volga y obligaron a los ostrogodos a someterse a su dominio.
Los visigodos, ante el peligro de ser atacados por loshunos, solicitaron ser admitidos en el Imperio. Las Breve Historia Universal – Ricardo Krebs 80 (Montes Inc.)
autoridades romanas accedieron y les prometieron tierras bajo la condición de que los visigodos se
comprometieran a defender la frontera contra los hunos. Mas, las autoridades imperiales no cumplieron con
sus promesas de entregar tierras y provisiones a los germanos. Losvisigodos, sin tierras y expuestos al
hambre, se rebelaron. El emperador Valente condujo un poderoso ejército contra ellos, pero fue derrotado
en la batalla de Adrianópolis en el año 378 d.C. El mismo emperador quedó en el campo de batalla. El
Imperio ya no estaba en condiciones de defenderse. En todas partes los pueblos germanos se pusieron en
movimiento y penetraron masivamente en el Imperio....