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La política Borbónica y sus repercusiones
Con Carlos III se intentó establecer en todo el imperio español un régimen político y administrativo centralizador, basado en la limitación de los privilegios corporativos de aquellas instancias que frenaban, con sus prerrogativas, el poder del Estado.
Con la llegada de los monarcas borbones a España se impuso una nueva política conocida como"despotismo ilustrado”, que consistía básicamente en gobernar de manera “científica y racional”1 con el fin de impulsar el progreso de los reinos, pero sin tolerar ningún tipo de intromisión de aquellas entidades corporativas que tenían hasta entonces injerencia política. Con esta base fueron reestructuradas las relaciones entre la metrópoli y los reinos que formaban el imperio.
En este afán de colocar auna monarquía maltrecha en el camino del progreso, es preciso la centralización del poder en manos del monarca, de este modo las reformas que se implementan en la Nueva España están encaminadas a lograr que este objetivo se cumpla. Así se va cambiando la perspectiva que se tenía de la Nueva España como una parte de la monarquía, llamado “reino” a una de “colonia” que se equipararía al de lasposesiones coloniales de Francia e Inglaterra, “un proveedor de materias primas, un mercado y por añadidura una fuente de recursos impositivos”2. Mediante el comercio entre la Nueva España y la metrópoli, se obtendrían benéficos para la segunda y alcanzaría más fácil su recuperación.
Carlos III y el visitador José de Gálvez (el encargado de poner en práctica tales reformas), apoyados por virreyes yobispos, impusieron un sistema que buscaba concentrar el poder de decisión en la Corona al hacer crecer la burocracia (con la implantación de nuevos cargos públicos) y sanear las finanzas públicas y el aparato administrativo. En el proceso los criollos fueron desplazados de las audiencias y de otras dependencias gubernamentales y se colocó en ellas principalmente a peninsulares.
En elterritorio se impuso una nueva división territorial basada en las llamadas intendencias; en ellas cada intendente ejercía todos los atributos del gobierno, administraba justicia y se hacía cargo de la guerra, la hacienda y las obras publicas. Con lo que se intentaba descentralizar el poder de los virreyes, que era una de las preocupaciones del visitador Gálvez, al denunciar que tanto poder en una solapersona y tan lejos de la Corona, no podría ser más perjudicial para el Rey.
De los intendentes dependía un cuerpo de subdelegados de intendencia con que se pretendía sustituir a los alcaldes mayores y corregidores y con ellos para los abusos perpetuados a los indios a los que supuestamente debían proteger, algo que no consiguió del todo. Joseph del Campillo y Cosío expreso de esta manera la laborde los intendentes para con los indios:
De todo lo qual cuidarán los Intendentes, pues deberán ser en todo sus Protectores para que respiren baxo de su gobierno y dirección, libres de la opresión y servidumbre con que al presente son tratados.3
Campillo y Cosío también creía que si la Monarquía quería recuperarse por medio de sus posesiones en América, tendría que hacer más, como proporcionarles alos indios de tierras para que las trabajaran, y no tener que trabajar para otros. Por consiguiente se tendría más riqueza y beneficios para la Corona, ya que un indio que laborará para sí mismo, estaría más proclive a desempeñar con más agrado su labor. A todo lo dicho el planteaba, que si la Monarquía quería ser rica y poderosa, no lo podría lograr sobre la base de “indios pobres”, tendrían queser ricos para que de ahí se derivara que la Corona también lo fuera.
Campillo y Cosío, ya está en transición de “reinos” a “colonias”, aunque no lo expresa explícitamente. Bernardo Ward deja entrever al señalar que como es posible que Inglaterra, teniendo tan poquísimas posesiones puede sacar tantos beneficios de ella, a comparación de España con todas las suyas, que no se comparan con las de...