Briefing Cano Martin Pena

 
Comité Humanitario/Político sobre Puerto Rico: 
Canalización del Caño Martin Peña 
 
Trasfondo Histórico: 
Desde los comienzos del Siglo XX, los alrededores del Caño Martín Peña, el 
cuerpo de agua que conecta la Laguna San José y la Bahía de San Juan, ha sido 
ocupado por comunidades cuyos comienzos se dieron en la década del 1930. Fue ahí donde los inmigrantes puertorriqueños que se desplazaban del campo a la ciudad se 
pudieron asentar a pesar de que los terrenos no eran suyos. Estos campesinos, quienes 
se habían empobrecido gracias a la lenta economía agrícola del país, llegaron a la 
ciudad en busca de trabajos en las fábricas que se encontraban ahí. Debido a su 
precaria situación económica, estos no pudieron conseguir viviendas en la ciudad; por esto se asentaron en los márgenes del Caño y construyeron sus casas en medio de 
manglares y a veces dentro del agua. 
Desde entonces, el Caño Martin Peña continúa siendo una comunidad pobre y 
en ella se han desarrollado ocho (8) barrios; estos son el Barrio Obrero, Barrio 
Obrero­Marina, Buena Vista­Santurce, Parada 27, Las Monjas, Buena Vista Hato Rey, Israel­Bitumul y la Península de Cantera. Sin embargo, a pesar de las grandes 
cantidades de personas que habitan en ellas (~27,000 personas), la comunidad del 
Caño no ha recibido la ayuda de parte del gobierno ni del pueblo que son necesarias 
para su progreso y el mejoramiento de su calidad de vida. En el 2004, se paso la “Ley 
número 489 para el Desarrollo Integral del Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña”, la cual llevó a la planificación extensa del Proyecto ENLACE, un 
proyecto para combatir todos los males que acogen a esta comunidad. Sin embargo, 
luego de que el gobierno apoyó al mismo, desde el 2009 han disminuido los fondos 
para el proyecto, e incluso se han anulado algunas partes de la ley antes mencionada. 
Un ejemplo siendo la anulación por parte del Alcalde de San Juan, Jorge Santini, de un acuerdo para hacer el traspaso de los títulos de tierra al Fideicomiso de la Tierra 
creado por la ley antes mencionada. Es evidente la necesidad de un cambio para esta 
comunidad; sus habitantes sufren constantemente los efectos negativos de 
inundaciones por falta de un buen sistema de drenaje, problemas de salud debido a la 
contaminación de las aguas que los rodean y  problemas legales respecto a los títulos 

 
de propiedad de sus terrenos. 
 
Salud e Higiene: Durante este año, salieron a la luz pública dos estudios epidemiológicos 
publicados por el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico y la 
Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de Ponce que confirmaron la urgencia de 
los problemas de Salud en el Caño Martín Peña. Estos estudios revelaron que la contaminación del Caño aumenta el riesgo de contraer una enfermedad para aquellos 
que están continuamente expuestos a las aguas contaminadas por causa de 
inundaciones o desbordamientos del sistema de alcantarillado. Además, las 
investigaciones que se llevaron a cabo reportaron que las comunidades con mayor 
exposición a las aguas usadas lo son el barrio Buena Vista­Santurce e Israel­Bitumul 
y que en el Caño hay una prevalencia de asma bronquial que alcanza el 44.5% para los niños menores de 5 años; en el resto de la isla el mismo es de 21.5%.  
Por otra parte, según la Prof. Himilce Vélez, quien estaba a cargo del estudio 
de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de Ponce, “Las personas expuestas a 
inundaciones tienen el doble de riesgo de desarrollar enfermedades 
gastrointestinales”. Esto va conforme con los resultados de la investigación que determino que el 31% de las personas que viven en el Cano  son víctimas de 
problemas estomacales en un periodo de tres meses. Estos datos son sumamente 
significativos al ser comparados con la prevalencia de esto en un año  en Puerto Rico, 
que es  de  22%.  Adicionalmente, cabe notar que el 41.2%  de los residentes del Caño ...