Bronquitis

BRONQUITIS
La infección del árbol bronquial puede afectar la función respiratoria en diversas formas, dependiendo de las agresiones previas de la mucosa bronquial, especialmente las correspondientes a las alteraciones del tracto respiratorio por exposición a agentes externos. Es importante distinguir entre la infección aguda que aparece en personas previamente sanas y las exacerbacionesinfecciosas agudas de un trastorno crónico del aparato respiratorio.
BRONQUITIS AGUDA
La bronquitis aguda es la respuesta inflamatoria del árbol bronquial debida a un proceso infeccioso. Se presenta por lo general, en los períodos invernales durante los cuales aumentan notoriamente las enfermedades infecciosas respiratorias.
El agente etiológico más frecuente son los virus: influenza y parainfluenza,adenovirus, rinovirus, virus sincitial respiratorio y mixovirus. Como agentes infecciosos no virales se incluyen el Mycoplasma pneumoniae, el Bordetella pertusis y la Chlamydia pneumoniae. El papel del Streptococcus pneumoniae y del Haemophilus influenzae no es fácil de confirmar debido a que estos patógenos son residentes comunes de las vías respiratorias superiores. Aparte de la tosferina, es muyrara la bronquitis bacteriana aguda primaria.
Es posible que la severidad de los ataques se relacione con el tabaquismo y la exposición a gases tóxicos. Estos factores pueden ser responsables de una injuria permanente del tracto respiratorio que facilitan el episodio agudo de infección.
La bronquitis aguda no debe confundirse con la exacerbación de una bronquitis crónica, porque el manejo esdiferente (Tabla No. 1).
CUADRO CLINICO Y DIAGNOSTICO
Los primeros síntomas son propios de la infección respiratoria superior precedente: malestar, coriza, cefalea, odinofagia y ronquera. El síntoma más importante es la tos persistente, seca, dolorosa, con dolor retroesternal y paroxístico. La fiebre se presenta de acuerdo al agente responsable del cuadro. Usualmente el esputo es mucoso y escaso.En los pacientes sin otra enfermedad pulmonar subyacente, la disnea y la cianosis están ausentes. Al examen físico se encuentran escasos roncos bilaterales sin ninguna evidencia de consolidación.

Los exámenes de laboratorio señalan un recuento normal o ligeramente elevado de glóbulos blancos, sin neutrofilia. La radiografía de tórax es normal.
En la sección correspondiente a EXACERBACION DEBRONQUITIS CRONICA se discute el examen de esputo.
Tabla No.1  
CARACTERISTICAS DE LA BRONQUITIS AGUDA |
Tipo de Bronquitis | Síntomas | Duración | Etiología |
Bronquitis Aguda | * tos * Esputo mucoso * Antecedente de infección de las vías superiores | 1-2 semanas | Usualmente viral |
Exacerbación de una bronquitis crónica | * incremento de la tos * producción de esputo enforma crónica * Disnea * No hay antecedentes de una infección previa de las vías aéreas superiores | 1-2 semanas | Usualmente bacteriana |
TRATAMIENTO
El tratamiento de la bronquitis aguda sólo requiere medidas de soporte si la tos es muy molesta y dolorosa. La codeína o el dextrometorfano están indicados, sin pretender abolirla en su totalidad, puesto que la tos es un mecanismoprotector para remover las secreciones bronquiales. Así mismo, los descongestionantes y los antihistamínicos que alivian los síntomas como la rinorrea, deben usarse con cuidado puesto que, eventualmente, desecan las secreciones bronquiales dificultando su eliminación. Por ello, la hidratación por vía oral es aconsejable. La aspirina alivia los síntomas inducidos por la inflamación y la fiebre. Si elenfermo respira con dificultad y presenta flujo espiratorio prolongado se indica la terapia broncodilatadora con un beta agonista inhalado como el salbutamol o la terbutalina.

No deben usarse antibióticos en forma rutinaria. Sólo están indicados si hay signos y hallazgos de una sobreinfección bacteriana. En este caso, la antibioticoterapia se fundamenta en los hallazgos del Gram de esputo; si...