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POBREZA Y DETERIORO AMBIENTAL, UNA CONSECUENCIA DE LA SOCIEDAD OPULENTA
Los asuntos que hoy más preocupan a la sociedad en su conjunto son la pobreza y el deterioro del medio ambiente. Muchos, incluso, han llegado a ver en este binomio un círculo perverso, en el cual la primera produce efectos negativos en elmedio ambiente y, a su vez, una pérdida de la calidad del medio ambiente genera pobreza. Esta relación negativa y circular se puede apreciar en el manejo inadecuado de los suelos en zonas áridas, por parte de los campesinos y colonos pobres, que erosionan los suelos y los hacen improductivos generando hambrunas y desplazamientos masivos de poblaciones hacia las zonas de frontera agrícola o a laperiferia de las ciudades. No sobra advertir que, más que causa o consecuencia uno de la otra, los dos son productos de un estilo de sociedad y civilización centrados en la producción y el consumo exagerados. Aunque parece que la pobreza ha estado acompañando a los humanos en todos los períodos de la historia, es en los tiempos modernos cuando sus efectos se hacen más evidentes. La pregunta quesurge entonces es: ¿por qué hoy adquiere el dramatismo y la importancia que no tuvo en otras épocas? La magnitud puede ser una causa: de 6.000 millones de habitantes que viven en el planeta tierra, por lo menos 3.500 millones son pobres. No obstante la magnitud del drama, ni los más sensibles mandatarios se sonrojan; muchos intelectuales ni siquiera se percatan de ella; y la mayoría se consideraimpotente para enfrentar el mayor, más indignante y escandaloso drama de nuestro tiempo. Muchos aún recordarán las imágenes que le dieron la vuelta al mundo en el año de 1994. El fotógrafo Surafricano Kevin Carter ganó el premio Pulitzer con “una foto que muestra a una niña famélica, acurrucada con la cara contra la tierra, vigilada por un buitre apostado a unos solos pasos detrás de ella”. La presa yel predador. La estética de la miseria al servicio de la publicidad y el poder de los medios de comunicación. Lo paradójico es que la foto de la niña sola no daría la vuelta al mundo, no valdría la pena, y menos merecería un premio Pulitzer. No cabe duda: la propaganda nos hizo ciegos e insensibles a la “estética de la miseria”. Hoy nada nos dicen los miles de desplazados que llegan a lasciudades huyendo de las catástrofes naturales o de los conflictos sociales, los cientos de niños que famélicos, enfermos y sin esperanza mendigan un pan en los semáforos o en los buses; los mendigos que duermen bajo los puentes y recogen migajas en los restaurantes. Para muchos son cuadros indeseables que afean el espacio público y ponen en peligro nuestros bienes y nuestras vidas. Los pobres se ocultanen las frías estadísticas que manejan los estados, las instituciones y los analistas sociales. “En Colombia el 65% de la población es pobre y el 25% está por debajo de la línea de indigencia”. Pero eso no produce ningún tipo de reacción ni de sensibilidad. ¿Qué nos dicen las cifras: el 60% de la población no posee acceso a los servicios médicos, el 20% está desempleado, el 50% subempleado, unEstadounidense consume 40 veces más energía que un Latinoamericano, un Europeo consume 10 veces más agua que un Africano. En la nueva jerga de los medios y del marketing, los seres humanos se convierten en clientes, lo político y lo social se reducen a lo económico y esto a lo monetario. Las estadísticas y los números reducen el medio ambiente y la sociedad a cifras asépticas, frías y sin sentido; lossentimientos, el dolor, el hambre, la enfermedad y la ignorancia desaparecen o se esconden tras los índices y las cifras. El mundo de hoy da cuenta de los avances en el crecimiento económico, en la productividad por habitante, en la eficiencia energética. Por ejemplo: “De 1960 a 1990, la producción mundial por habitante, a pesar del crecimiento demográfico se multiplicó por 2.5; la producción...