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Introducción
La Epidemiología se constituye actualmente en la principal ciencia de la información en salud. Se trata, sin duda, de una importante ciencia complementaria para las ciencias clínicas, y básica para la salud pública. Amplía cada vez más su importante papel en la consolidación de un saber científico sobre la salud humana, sus determinantes y sus consecuencias en, por lo menos, tresaspectos principales:
Primero, la investigación epidemiológica posibilita el avance del conocimiento sobre los determinantes del proceso salud enfermedad; en segundo lugar, la disciplina desarrolla tecnologías efectivas para la descripción y el análisis de las situaciones de salud, dando sustento a la planificación y a la organización de las acciones de salud; por último, la metodologíaepidemiológica puede ser empleada en la evaluación de programas, actividades y procedimientos preventivos y terapéuticos, tanto en lo que se refiere a sistemas de prestación de servicios como al impacto de las medidas de salud en la población.

Epidemiología
Conceptos
La epidemiología es el “Tratado de lo relacionado sobre los pueblos”. De esta forma se está subrayando su carácter comunitario y noindividual.
Frost (1927)
Es la ciencia de las enfermedades infecciosas entendidas como fenómeno de masas (o de grupo) dedicadas al estudio de la historia natural de las mismas.
Greenwood (1934)
"La Epidemiología es el estudio de la enfermedad como fenómeno de masas"
Morris
"La Epidemiología tiene como objetivos el estudio de la salud y la enfermedad de las poblaciones..."
MacMahon, Pugh, Ipsen(1970)
"La Epidemiología es el estudio de la distribución de la enfermedad o condición en una población y los factores que influyen en la distribución"
Lilinfield (1977)
"...razonamiento y método propios del trabajo objetivo en medicina y en otras ciencias de la salud, aplicados a la descripción de los fenómenos de salud, a la explicación de su etiología y a la búsqueda de los métodos deintervención más eficaces...”
Tipos de estudios

Según la temporalidad:

Estudio retrospectivo: es un estudio longitudinal en el tiempo que se analiza en el presente, pero con datos del pasado. Su inicio es posterior a los hechos estudiados.

Estudio transversal: es un estudio que se realiza con los datos obtenidos en un momento puntual como el estudio de prevalencia.

Estudio prospectivo: esun estudio longitudinal en el tiempo que se diseña y comienza a realizarse en el presente, pero los datos se analizan transcurrido un determinado tiempo, en el futuro.

Según el tipo de resultado que se obtenga en el estudio:
Estudio descriptivo es un tipo de metodología a aplicar para deducir un bien o circunstancia que se esté presentando; se aplica describiendo todas sus dimensiones, en estecaso se describe el órgano u objeto a estudiar.
Estudio analítico. Según si existe intervención, los estudios analíticos se clasifican en:
Estudio observacional: El investigador no interviene. Se limita a observar y describir la realidad. Ejemplos son el estudio caso control, estudio de cohortes y el estudio de la prevalencia.
Estudio de intervención: El investigador introduce variables en elestudio, interviniendo en la realidad y desarrollo del mismo. Dependiendo de si existe aleatorización o no:

Estudios cuasi experimentales: Son estudios en los que existe intervención pero los sujetos participantes no son aleatorizados.

Estudios experimentales: Los sujetos participantes han sido incluidos de forma aleatoria (ensayo clínico, ensayo comunitario, o de laboratorio). Un ensayoclínico es un estudio prospectivo, analítico y de intervención con aleatorización.

Según la unidad de estudio:
Estudio ecológico o de correlación: La unidad de estudio es la población.

Estudios en los que los individuos son las unidades del estudio: Comunicación de un caso, estudio de serie de casos, estudio transversal, estudio longitudinal.

Según la forma de recogida de datos:...