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Muchos autores han tratado el tema de la Asfixiologia y desde los más disímiles ángulos, incluyendo dentro de ella tanto a aquellas asfixias que pudiéramos denominar"naturales", hasta las archiconocidas asfixias mecánicas, de interés exclusivo para las ciencias jurídico penales, dadas las consecuencias que ellas entrañan tratadas desde el puntomédico legal. La Medicina Legal se dedica al estudio de todas las asfixias que revelan un interés médico legal, es decir, en su aspecto judicial; no siendo esta una cuestiónaparejada al propio proceso asfíctico, sino que constituye un elemento adjetivo que matiza esta materia.
La palabra asfixia proviene de las voces griegas A (prefijo que indicaprivación, carencia), y Sfugmos/Sphyxis, que significa pulso y/o palpito. Etimológicamente Asfixia es la cesación del pulso o de la palpitación; sin embargo, la correcta acepciónmédico legal se interpretaría como la suspensión de los fenómenos respiratorios.
Atribuyese el apelativo de asfixia a la falta de aire y la suspensión completa o en parte de larespiración. Este fenómeno lleva implícita la falta de oxigeno; por cuanto, pudiera afirmarse que dicha suspensión de la respiración es causada por la privación completa oparcial, rápida o lenta de oxigeno. Proceso este conocido como Anoxia.
Debe señalarse que el uso del término "Asfixia" se vuelve casi imprescindible en ocasiones, incluso, en lasque resultaría impropio, dada la no existencia de otro concepto que contemple en si tantas acepciones en la ínfima expresión de una palabra.
Siendo así, nos detendremos aanalizar desde el punto de vista jurídico, cada una de las variantes asfíxicas de carácter mecánicas; causas de muerte más frecuentes que lo que se presume en sentido general.