buckybolas

Buckybolas
Las buckybolas pueden encontrar un uso extenso en el futuro en productos y aplicaciones muy variados, que van desde por ejemplo nanovehículos para suministro ultrapreciso de medicamentos anticáncer hasta recubrimientos ultraduros para armaduras militares, pasando por sensores químicos y tecnologías de almacenamiento del hidrógeno para baterías y células de combustible de automóviles."Debido a sus numerosas aplicaciones potenciales, es importante averiguar cómo reaccionan las buckybolas en el medio ambiente y cuáles podrían ser sus posibles impactos medioambientales", advierte Chad Jafvert, profesor de ingeniería civil en la Universidad Purdue.

Los investigadores mezclaron las buckybolas en una solución de agua y un producto químico denominado octanol, con propiedadessimilares a los tejidos grasos de los animales. Jafvert y Pradnya Kulkarni han sido los primeros en documentar cuán prontamente pueden las buckybolas "dividirse" o distribuirse en el agua, la tierra y los tejidos grasos en la fauna en libertad como por ejemplo los peces.

Los resultados indican que las buckybolas tienen más probabilidades de dividirse dentro de los tejidos grasos que el pesticidaprohibido DDT. Sin embargo, mientras el DDT es tóxico para la fauna, las buckybolas no tienen por ahora efectos tóxicos documentados.

"Este trabajo señala la necesidad de un mejor conocimiento sobre dónde van a parar estos materiales cuando se liberan en el medio ambiente", advierte Jafvert. "Nuestros resultados demuestran que serán absorbidos por los peces y otros organismos, posiblementehasta niveles tóxicos. Esto, sin embargo, sólo indica el potencial de las buckybolas para su bioacumulación. Una vez absorbidas, podrían descomponerse dentro de un organismo, o hacerlo antes en el entorno.

Los investigadores todavía no saben si las buckybolas se van a descomponer en el medio ambiente o serán metabolizadas por los animales, reduciéndose el riesgo de que se acumulen en los tejidosgrasos.

"Por ejemplo, los humanos no bioacumulamos los azúcares porque los procesamos, pero sí bioacumulamos otros compuestos que no metabolizamos", explica Jafvert. "Si tenemos la capacidad de metabolizar las buckybolas, no las bioacumularemos".
El buckminsterfullereno, buckybola o futboleno, es una molécula de fullereno esférico con la fórmula empírica C60. Presenta una estructuratridimensional en forma de jaula integrada por anillos de carbono unidos en una configuración de icosaedro truncado que asemeja a un balón de fútbol. Se encuentra formado por veinte anillos de carbono hexagonales y doce anillos pentagonales, con un átomo de carbono en los vértices de cada polígono, y un enlace en cada una de las aristas.
Fue preparado intencionalmente por primera vez en 1985 por HaroldKroto, James R. Heath, Sean O'Brien, Robert Curl y Richard Smalley en laUniversidad Rice.3 Curl y Smalley fueron galardonados con el Premio Nobel de Química por sus papeles en el descubrimiento de los buckminsterfullerenos, y su familia de moléculas relacionadas, los fullerenos. El nombre es un homenaje a Buckminster Fuller, el ingeniero inventor de la cúpula geodésica, que tiene una enorme semejanzacon esta molécula. El buckminsterfullereno fue la primera molécula de fullereno en ser descubierta, y también es la que se encuentra con mayor frecuencia en la naturaleza, tanto es así que puede ser encontrada en el hollín en pequeñas cantidades.4 5
El buckminsterfullereno es la mayor partícula de materia que ha exhibido dualidad onda-partícula.6 Su descubrimiento inició la exploración de todo uncampo nuevo de la química, el que comprende el estudio de los fullerenos.
En el campo de la medicina, algunos elementos tales como el helio (que puede ser detectado en cantidades minúsculas) puede ser utilizado como marcador químico en buckibolas impregnadas. El buckminsterfullereno podría además inhibir al virus del SIDA. La molécula de C60 aparentemente sería capaz de bloquear el sitio...