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Ray-Ban es una compañía estadounidense manufacturera fabricante de gafas de sol, fundada en 1937 por Bausch & Lomb, usadas por primera vez por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. En 1999 Bausch & Lomb vendió la marca a la compañía italiana Luxottica.
n 1933, Bausch & Lomb es seleccionada por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para producir dispositivos deprotección visual para los pilotos expuestos cada vez a mayores altitudes y difíciles condiciones causadas por el brillo del sol y sus efectos, ya que los visores y la protección visual de la época resultaban incómodos y poco eficientes para tal fin. De esta manera nace el estilo Aviator, gafas de sol con lentes en forma de gota, similar a los visores que usaban los pilotos, con la portabilidad yconveniencia que ofrecen unas gafas respecto a dispositivos más grandes, pesados y complejos; éstas gafas, cuyas características prevalecen de manera casi intacta hasta el presente, se convirtieron con el tiempo en las gafas de sol más trascendentales para la historia de esta industria debido a que incorporan muchos elementos que por entonces se encontraban individualmente en otro tipo de dispositivos,tales como la oscuridad de los lentes, el bajo peso, la comodidad de unas gafas tradicionales y la baja complejidad del conjunto.
El primer modelo, presentado como Anti-Glare Aviator Sunglasses, que actualmente se produce bajo el estilo Aviator modelo Large Metal, se caracteriza por su montura metálica de color dorado (registrada por la marca con el nombre de Arista), lentes verdes del 75% deoscuridad, puente de dos barras, patillas en espátula, y la marquilla “Ray-Ban” en la esquina superior derecha del lente derecho (un gesto que desde el principio marcó la diferencia). Con el devenir de los años el estilo se ramificó en otros importantes modelos con diferentes opciones de color, que además de ser para aviadores estaban enfocados en expandir el mercado a actividades a campo abierto comola caza o la pesca. Algunos de estos son:
Con el tiempo el estilo Aviator fue enriqueciéndose con nuevas formas como producto de su constante renovación, ofreciendo más formas diversas que al mismo tiempo se convirtieron en clásicos de la marca e iconos de la moda. Ejemplo de ello son los modelos Caravan o Explorer, con formas cuadradas que complementaron el estilo Aviator, ó los modelos Wingsde comienzos de la década de los 80’s, como resultado del interés popular generado por los lanzamientos del Transbordador Espacial, y cuya característica más notable fue la aparición de las gafas unilente que posteriormente se convertiría en una tendencia para muchas marcas de gafas de sol.
Fue así como Ray-Ban formó parte de toda una cultura ligada a la aviación en un principio, influenciando aotras culturas, convirtiéndose en un icono cultural. Las consecuencias de ello se refleja en la aceptación que recibe el estilo por parte de las personas que de un modo u otro están ligadas a la aviación, así como por la moda y quienes han adoptado estas gafas como complemento de su propio estilo; por ésta razón también han sido objeto de crítica e indiferencia por quienes relacionan al estiloAviator con el mal gusto, producto del uso exagerado por determinados individuos, la controvertida moda de los años 80, algunas fuerzas policiales o militares, y otros factores que no se relacionan directamente con su concepto. Sin embargo no cabe duda que como icono cultural, las Ray-Ban Aviator gozan de una vigencia que ha resistido a modas efímeras y la competencia de otras marcas, y probablementenunca pierdan su significado esencial o la razón que determina su producción y su uso por tantas personas, por ello puede afirmarse que nunca pasarán de moda, gracias a su permanencia en el tiempo y su significado histórico.
Ray-Ban en el Siglo XX
En muchas ocasiones ligada a los sucesos más influyentes de la sociedad occidental, Ray-Ban ha hecho un paralelo entre sus productos y las décadas...