buena tarea

REVISTA INGENIERÍA E INVESTIGACIÓN (58). VOL. 25 No 2, AGOSTO DE 2005. 71 -77

ALBIS , PARRA Y SÁNCHEZ

Transesterificación del aceite de palma con
metanol por catálisis heterogénea*
Palm oil trans-esterification with methanol via heterogeneous
catalysis
Alberto Ricardo Albis Arrieta,1 Julián Andrés Parra Garrido,2 Francisco J. Sánchez Castellanos3
RESUMEN

Se estudió la actividadcatalítica de cuatro catalizadores sólidos en la metanólisis del aceite de palma refinado:
hidróxido de bario, óxido de calcio, óxido de magnesio y óxido de estaño (IV). Los dos últimos mostraron una
actividad catalítica muy baja y se descartaron. Los catalizadores se utilizaron en forma de polvos suspendidos en
el medio de reacción. La actividad catalítica se evaluó mediante la determinación delglicerol que se produce
durante la reacción, usando HPLC. Los ensayos se realizaron a diferentes presiones: presión de Bogotá (75 kPa),
760, 1.800, 5.900 y 11.400 kPa. También se ensayaron tres niveles de porcentaje de catalizador a 75 kPa y dos
niveles a presiones elevadas. El hidróxido de bario y el óxido de calcio presentaron una alta actividad catalítica.
Con el óxido de calcio y elhidróxido de bario se lograron conversiones del 75 – 80% con tiempos de reacción de
8 – 10 horas a 63,3ºC, y tiempos de 1.5 y 3 horas para el óxido de calcio y el hidróxido de bario, respectivamente,
a presiones y temperaturas elevadas. Se encontró que a presiones elevadas la reacción no requiere de catalizador.
PALABRAS CLAVE: transesterificación, metanólisis, aceite de palma, catálisis heterogéneaABSTRACT

Four different solid catalysts’ catalytic activity was studied in refined palm oil methanolysis: barium hydroxide,
calcium oxide, magnesium oxide and tin oxide (IV). The last two presented low catalytic activity; they were thus
discarded. The catalysts were used in powder form suspended in the reaction medium. HPLC was used for testing
catalytic activity by measuring the glycerolproduced at the end of the reaction. Experiments were conducted at
different pressures: 75 kPa (the pressure in Bogotá), 760 kPa, 1.800 kPa, 5.900 kPa and 11.400 kPa.), 125ºC
(760 kPa) and 160ºC (1,800 kPa). Three different percentages of catalyser were assayed at 75 kPa and two
experiments were done at very high pressure (10.9 psi) around methanol’s critical point (5.900 and 11.400 kPa).
Bothbarium hydroxide and calcium oxide presented high catalytic activity. 75%–80% conversion was obtained
with them in 8–10 hours at 63.3ºC and 1.5 and 3 hours using calcium oxide and barium hydroxide (respectively)
at high temperatures and pressures.
KEY WORDS: trans-esterification, methanolysis, palm oil, heterogeneous catalysis.
Recibido: noviembre 30 de 2004
Aceptado: mayo 25 de 2005Introducción
Los ésteres metílicos grasos y los ácidos grasos son la puerta
de entrada a la industria oleoquímica. A partir de ellos se
obtiene una gran variedad de productos derivados de aceites naturales tales como alcoholes grasos, ésteres, amidas
y aminas grasas, alcanolamidas grasas, jabones metálicos,
etc., que se usan en una gran diversidad de industrias y
productos (surfactantes,cosméticos, tintas, saborizantes,
agroquímicos, químicos orgánicos especiales, etc.). La

oleoquímica brinda a Colombia una posibilidad para su
desarrollo industrial porque dispone de materia prima
abundante y evitaría importar prácticamente la mayoría
de derivados que actualmente no se producen en el
país. Además, hoy en día, se adelantan investigaciones para
el empleo de ésteres metílicos yetílicos, como “biodiesel”
en motores de combustión y en pequeñas plantas de generación eléctrica (Sánchez, 2003). Los ésteres metílicos
posibilitarían el desarrollo de una industria oleoquímica
propia y consecuente con las políticas gubernamentales de

* Programa de Investigación “Oleoquímica”, Dpto. de Ing. Química, Universidad Nacional, Bogotá, D.C.
1 Ingeniero químico, Universidad Nacional...