Buenas tardes

Buenas tardes. Quiero dar las gracias a las misiones permanentes de Canadá, Turquía y Perú por organizar este evento y por encabezar los esfuerzos para la creación del Día Internacional de la Niña.
Muchas gracias a Rona Ambrose, quien realmente impulsó este movimiento desde el principio. Ella es un ejemplo para las niñas y mujeres de todo el mundo, de cómo levantar la voz en la vida política ypública para luchar por algo en lo que se cree.
Mi felicitación a Nigel Chapman y a Plan Internacional por todo su trabajo en la campaña “Porque soy una niña” y por su valiosísimo informe sobre el estado de las niñas y la educación en el mundo.
También me gustaría dar una especial bienvenida a Fabiola, que nos acompaña hoy y viene de Camerún. Fabiola participó en la Comisión de la Condición Jurídicay Social de la Mujer de este año, y fue una destacada defensora de los derechos de las mujeres y las niñas. Participó activamente en la campaña para crear un Día Internacional de la Niña, y está haciéndose oír en su tierra para eliminar el matrimonio infantil en su comunidad. Sus grandes esfuerzos ya han dado resultados.
Actualmente, el matrimonio infantil prácticamente ha desaparecido de supoblación. Todo esto ha logrado, y eso que Fabiola todavía está estudiando. Qué fantástico ejemplo de determinación y dedicación a los derechos de las niñas en su comunidad.
Asimismo, me gustaría condenar el ataque perpetrado hace unos días en Pakistán contra una niña de 14 años de edad que valientemente ha defendido en público el derecho de las niñas a la educación. Por levantar la voz, Malala sufrióun ataque junto a dos compañeras de colegio. Esta agresión es un ataque contra los derechos humanos y contra la dignidad humana de todos, y subraya la importancia de este primer Día Internacional de la Niña.
Juntos debemos hacer más para promover y proteger los derechos de las niñas. Digo esto porque no se puede lograr ninguna solución duradera a los retos actuales —desde el cambio climático a laestabilidad política y económica o la erradicación de la pobreza— sin la plena participación de las niñas y las mujeres.
El tema del Día Internacional de este año llama la atención sobre una violación de los derechos de las niñas y es una ofensiva directa contra la desigualdad y la Discriminaciónde Género. El matrimonio infantil no es solamente una violación del derecho de las niñas a decidir conquién se casan. Comporta riesgos para su propia vida: violencia, embarazos precoces, mortalidad y discapacidad maternales, e infección por VIH.
En el plano mundial, las principales causas de mortalidad de jóvenes adolescentes de entre 15 y 19 años de edad son el embarazo y las condiciones de maternidad. Para las menores de 15, los riesgos son 5 veces más altos que para las mujeres de entre 20 y29 años de edad. A pesar de estos riesgos, alrededor de una de cada tres mujeres jóvenes con edades de entre 20 y 24 años se casa antes de los 18 años de edad.
No resulta sorprendente que las niñas que siguen estudiando vean reducido su riesgo de sufrir todos los factores asociados con el matrimonio infantil. Las niñas con educación secundaria tienen una probabilidad de hasta seis veces menor decasarse mientras son niñas.
Las mujeres con estudios están empoderadas y tienen más posibilidades de elección; están más sanas, se casan más tarde y tienen hijos más sanos. Cuentan con un mejor acceso a la planificación familiar y a la información sobre salud sexual y reproductiva.
Nos centramos en la educación de las niñas porque las dirige hacia mejores oportunidades económicas y a una mayorparticipación en sus sociedades. Pero esta historia no acaba aquí.
Aplaudimos a Plan Internacional por su exhaustivo informe sobre la educación en el “Estado de las Niñas del Mundo” de 2012. Un fragmento del informe me impactó: “La educación sola puede no ser suficiente para transformar la sociedad en que vivimos, pero la transformación nunca se podrá lograr sin educación”.
Es por ello que debemos...