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1. EL AGUA, ¿QUE COSA ES?

Agua: (del latín aqua); femenino.
Cuerpo formado por la combinación de un volumen de oxigeno y dos de hidrogeno, liquido inodoro e insípido; en pequeñas cantidades incoloro y verdoso en grandes masas, disuelve muchas sustancias, se solidifica por el frio, se evapora por el calor y, forma la lluvia, las fuentes, los ríos y los mares. El agua es el elemento másmaravilloso que se conoce y con un poco de las varias cosas que se dirán en este libro, se espera despertar su curiosidad para investigar aun más sobre este fascinante campo. Tales de Mileto, afirmo que el agua era la sustancia original, de la cual todas las demás estaban formadas. Anaximandro, concluyo que más bien hay una cierta proporción de fuego, aire, tierra y agua en el mundo; e Isaac Newton,escribió que todo cuerpo podría ser reducido a agua. En el agua se origino la vida y de ella sigue dependiendo, el agua es una sustancia completamente fuera de lo común: es liquida en condiciones normales, cuando “debería” ser gaseosa, y su forma solida flota sobre su forma líquida, cuando “debería” ser al revés cuando se congela se forma el hielo. Si el agua no fuere así no podría sustentar la vida,pues gracias a esta propiedad conduce los nutrientes a los seres vivos y elimina sus desechos; lleva el oxigeno a los seres acuáticos. El 71% de nuestro planeta está cubierto por ella; millones de toneladas en vapor, flotan en la atmosfera y sin embargo grandes regiones terrestres carecen de ella. En el agua se origino la vida, y de ella sigue dependiendo. La enorme presión de la actividadhumana, los centros industriales y los turísticos, y en las zonas agrícolas, exige de un gran esfuerzo para proveerla en la cantidad y con la calidad adecuada.


1.1 Algunos experimentos para conocerla.
La capacidad del agua de disolver y transportar sales es lo que la hace indispensable para toda la vida; el contenido de sales, debe estar comprendido dentro de ciertos límites, pues si las tiene enexceso rompe el equilibrio celular y puede extraer las sales de las células y llegar a matarlas. El aumento de volumen es tan grande, y la presión ejercida tan intensa que una botella cerrada dejada en el congelador puede estallar. Al aumentar el volumen del agua congelada su densidad disminuye y por esto el hielo flota; si no sucediese, los lagos y los estanques se congelarían del fondo a lasuperficie eliminando toda la vida acuática. Tomemos un vaso y llenémoslo de agua hasta el borde, con cuidado dejemos caer clips en el seno del agua. La superficie empezara a crecer, rebasando el nivel de la boca sin derramarse mostrando como el agua se adhiere al agua; tomemos el vaso, esta vez sin llenar, y con cuidado depositando el clip en la superficie: a pesar de su peso, flotara. Otra forma dedisminuirla: hay insectos que pueden caminar por el agua aprovechando el efecto de cohesión. Si capturamos a uno de estos bichos, lo ponemos a caminar en la superficie del agua dentro de un frasco y le ponemos detergente, llega un momento en que el insecto se hundirá como una piedra.
1.2 Ese extraño elemento, tan común y poco corriente.

El agua es la sustancia más extraordinaria. Casi todassus propiedades parecen encontrarse al revés: es un líquido a temperatura ambiente cuando debería ser un gas; su forma solida flota en su forma líquida. El agua disuelve una gran variedad de sólidos, pero no reacciona químicamente con ellos; por eso pueden purificarse las aguas contaminadas, aunque a expensas de mucha energía. Hay dos caminos para investigar la materia: la teoría microscópica y lateoría macroscópica. La teoría microscópica da alguna explicación sobre el comportamiento de la materia, pero requiere de conceptos y matemáticas complicadas. La macroscópica ayuda mucho, pero aunque muy elegante no permite realizar cálculos detallados, así que para entender las propiedades de un sistema bajo estudio hay que echar mano de una y de otra. El agua está formada por tres átomos, dos...