buenas-tareas

Acta Poetica 24n2003

Roland Barthes
De la joya a la bisutería (1961)

A partir de 1954, Roland Barthes (1915-1980) comenzó a
vislumbrar un proyecto semiológico —que lo llevaría a intentar, en la siguiente década, la fundación de una ciencia
de los signos que tuviera como matriz la lingüística
saussuriana— en numerosos ensayos y artículos periodísticos, al tiempo que profundizaba en untema particular, la
moda, que durante varios años le proveyó evidencias de que
un fenómeno social podía estudiarse como sistema de signos. Fruto de esos años será su primer curso en la École
Pratique des Hautes Études (1962-63), cuyo título fue: “Inventario de los sistemas contemporáneos de significación:
sistemas de objetos (vestimenta, alimentación y alojamiento)”, y entre cuyos alumnos secontó a Jean Baudrillard.
Como bien se sabe, aquel proyecto de una semiología
fundada en la lingüística fracasó. No así la vertiente de la
semiología literaria que el propio Barthes caracterizó en su
discurso de ingreso al Collège de France (1977), como una
semiología del texto que sería al mismo tiempo desconstrucción de la lingüística —y una escritura tal como él
la practicara fértilmente ensu obra crítica. En esta segunda vertiente, la impronta de la fenomenología francesa fue
fundamental. En un ensayo poco conocido, publicado en
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Belgrado, “Nuevos senderos de la crítica literaria en Francia” (1959), Barthes concede a Gaston Bachelard la mayor
importancia dentro de la crítica literaria francesa, y reconoce el valor de su aportación literaria: “la crítica de
Bachelard esgenerosa, ayuda a producir en la interioridad
del propio cuerpo el movimiento de la imaginación poética,
que es un movimiento esencialmente liberador”.
Aunque con el decurso de los años Barthes se alejó de la
fenomenología bachelardiana conforme fincó cada vez más
en la crítica cultural cuyo modelo irresistible era Bertolt
Brecht (el autor fundamental de sus años de formación
como críticoteatral), el ensayo que a continuación traduzco muestra cómo Barthes acogió en algún momento la
fenomenología poética de Bachelard como procedimiento
heurístico, e intentó darle cierta historicidad, de acuerdo
con la búsqueda que el incipiente semiólogo se planteara:
estudiar no sólo la estructura sino el movimiento. “De la
joya a la bisutería” se enlista con los varios ensayos que el
escritorpublicó sobre el tema de la moda, y que abrieron
camino a la publicación del libro El sistema de la moda
(1967).
“De la joya a la bisutería” fue publicado originalmente
en la revista Jardin des arts, en abril de 1961.
Nota y traducción de Jaime Moreno Villarreal
Durante largo tiempo, durante siglos y quizá milenios, la joya
fue esencialmente una sustancia mineral; ya fuese diamante ometal, piedra preciosa u oro, provenía siempre de las profundidades de la tierra, de ese corazón a la vez sombrío y abrasado
del que no avistamos más que sus productos enfriados y endurecidos; por su origen, en suma, la joya era un objeto infernal extraído, mediante trayectos costosos y a menudo sangrientos, de
esas cavernas inferiores donde la imaginación mítica de la humanidad depositó a la vez alos muertos, los tesoros y las faltas.
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Extracto del infierno, la joya se convirtió en su símbolo,
tomó de él su rasgo fundamental: la inhumanidad. Como piedra (ya que de las piedras proviene buena parte de las joyas)
era, ante todo, dureza; la piedra ha pasado siempre por ser la
esencia misma de la cosa, del objeto irremediablemente inanimado; la piedra no es la vida ni la muerte, es lainercia, la terquedad de la cosa por no ser más que ella misma: es lo inmóvil infinito. De aquí que la piedra sea lo despiadado. El fuego
es cruel, el agua taimada; la piedra es la desesperación de lo
que jamás vivió ni vivirá jamás, de lo que se resiste obstinadamente a toda animación. Durante muchísimo tiempo la joya
tomó de su origen mineral este primer poder simbólico: el de
manifestar...