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La gripe, también conocida como influenza, es una infección vírica muy contagiosa de las vías respiratorias. Aunque afecta a ambos sexos y a cualquier grupo de edad, los niños tienden acontraerla con mayor frecuencia que los adultos. Además esta enfermedad es más común durante un período determinado del año, que suele ser ir de noviembre a abril, y la mayoría de los casos se producenentre finales de diciembre y principios de marzo.

Signos y síntomas
La gripe se confunde a menudo con el resfriado común, pero los síntomas de la gripe suelen ser mucho más fuertes quelos síntomas típicos de estornudos y la nariz tapada de un resfriado. Los síntomas de la gripe pueden incluir:
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fiebre escalofríos dolor de cabeza dolor muscularmareo pérdida de apetito cansancio tos dolor de garganta moqueo nasal náuseas o vómitos debilidad dolor de oídos diarrea

Cuando un niño contrae la gripe, puede dar la sensación de que, derepente, parece encontrarse mal o que "no tienes buen aspecto". La gripe de la que hablamos aquí no corresponde a la misma cepa de virus de la gripe aviaria.

Duración de la gripe
Tras unos 5días, la fiebre y los otros síntomas suelen desaparecer, pero pueden persistir la tos y la debilidad. Por lo general, en una semana o dos todos los síntomas desaparecen. Sin embargo, esimportante tomarse la gripe en serio, porque podría evolucionar a neumonía y a otras complicaciones graves, sobre todo en los bebés, ancianos o personas con problemas de salud crónicos.

ContagioLa gripe se contagia al propagarse por el aire a través de gotitas infectadas por el virus que se expulsan al toser o estornudar. Las personas que tienen la gripe pueden contagiarla desde el díaantes de empezar a sentirse enfermas y hasta que sus síntomas desaparecen (lo que,

en los adultos, generalmente ocurre en 1 semana, pero en el caso de los bebés, en hasta 2 semanas).