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¿En qué consiste la navegación costera?
De la navegación costera a la ultramarina. Desde muchos siglos antes de que Cristóbal Colon llegara al continente americano se practicó la navegación costera. Esta técnica implica, como su nombre lo indica, que hay una relación constante con la costa, es decir, que no se pierde de vista la línea costera en ningún momento del viaje. Para orientarse, ademásde los faros y puntos geográficos notables, los marineros utilizaban la información que brindaba las estrellas. Los lugares de salida y puesta del sol ubicaban el este y el oeste y las posiciones de algunas estrellas los orientaban Norte ola sur. En el siglo xv, la navegación vivió una verdadera revolución, sin la cual los descubridores geográficos del Renacimiento no hubieran sido posibles. Losnavegantes tuvieron a su disposición instrumentos de cabotaje más completos que les permitieron alejarse de la costa y buscar nuevas rutas comerciales, además de que contribuyeron embarcaciones más seguras que fueron capaces de remontar las aguas el mediterráneo y aventurarse al atlántico, como las carracas y las carabelas. La intensa actividad de exploración marítima incluyo el registro en mapasde las corrientes marinas y las tierras recién descubiertas. Esto significó un gran desarrollo de la cartografía. Sextante: El sextante es un instrumento que permite medir ángulos entre dos objetos tales como dos puntos de una costa o un astro, generalmente en el Sol, y el horizonte. Conociéndola elevación del Sol y la hora del día se puede determinar la latitud a la que se encuentra el observador.Esta determinación se efectúa con bastante precisión mediante cálculos matemáticos sencillos a partir de las lecturas obtenidas con el sextante.

¿Qué es la navegación ultramarina?
En el marco de las transformaciones del siglo XV y los cambios en la manera de pensar el mundo y la sociedad, varios reinos europeos se lanzaron a una nueva aventura: los viajes de exploración marítima. En esasexploraciones se conocieron nuevas rutas comerciales, nuevos productos y nuevas personas, pero sobre todo, se descubrió un nuevo continente: América.

Búsqueda de nuevas rutas marítimas
En 1453, la ciudad de Constantinopla, en Asia, fue conquistada por el imperio Otomano, también conocido como imperio Turco. Cuando esto ocurrió, las rutas marítimas utilizadas por los europeos para comerciar con Asia seclausuraron. Este hecho motivó la búsqueda de rutas alternativas para continuar un comercio próspero.
Los medios técnicos
La renovación científica y cultural de los siglos XV y XVI permitió la aparición de medios técnicos que posibilitaron los viajes de exploración.
La experiencia y búsqueda de nuevos conocimientos impulsaron desarrollos en matemática, física y astronomía, que llevaron a pensarel mundo conocido y el desconocido de otra manera. Así, se desarrolló la idea de que el sol, y no la tierra, era el centro del universo y se retomó la noción de la redondez de nuestro planeta que en la antigüedad habían pensado algunos geógrafos griegos.
Diversas invenciones contribuyeron a los viajes de exploración, entre ellas la brújula y el astrolabio. La brújula, cuya aguja señala el Norte,permite ubicar los puntos cardinales para orientarse. El astrolabio era un instrumento para medir la posición de los astros (el Sol y, de noche las estrellas). Conociendo el movimiento aparente de las constelaciones a lo largo del año en un lugar determinado (que se registraba en anotaciones o cartas estelares), era posible calcular cuán lejos se estaba de ese lugar, y así se tenía una ideaaproximada de la ubicación en un sitio desconocido. Esto permitía elaborar con algina precisión mapas y cartas geográficas, que servían de guía para nuevas navegaciones. Entre los primeros mapas confeccionados siguiendo estos métodos se encontraban los portulanos, que registraban la ubicación de los puertos. Sin embargo, era muy fácil desviarse, por lo que para volver al rumbo fijado, los marinos del...