Buenastareas

Migración de menores mexicanos a Estados Unidos
Celia Mancillas Bazán

Hasta hace poco tiempo se había considerado que la participación de los menores en la migración México-Estados
Unidos era poco significativa, o bien que su importancia en este proceso no era tan trascendente como la de los adultos migrantes. En este sentido, se asumía como parte de un fenómeno correspondiente a un patrónconforme al cual sus desplazamientos se explicaban por la migración de sus padres u otros familiares.
Más recientemente, diversos estudios han enriquecido este “enfoque tradicional” debido a lo cual, los estudios de la migración internacional han otorgado una creciente importancia al papel que los menores juegan en este proceso en ambos lados de la frontera. En años recientes se ha planteado quelos niños también migran al vecino país del norte, no únicamente por motivos de acompañamiento y de reunificación familiar, sino también con objetivos laborales. Al respecto, cabe señalar que la participación de los menores en el flujo migratorio es un aspecto poco estudiado, en parte debido a la invisibilidad que los estudios les otorgaron y además por el predominio abrumador de la participaciónde adultos.
Aún en este momento existe una escasez de fuentes de información de cobertura nacional e internacional que permitan conocer los distintos patrones migratorios de los menores. En este sentido, debe mencionarse que nuestra investigación y conocimiento de la migración de menores se ha enriquecido con los resultados de no muchas investigaciones de campo. Estas investigaciones usualmenteplantean el impacto de la migración en comunidades específicas, de forma que reuniendo ese conjunto de hallazgos ha sido posible delinear algunas de las características principales de la migración de menores, aproximarse a su cuantía, impacto familiar y comunitario, así como a la multiplicidad de roles que desempeñan en el proceso migratorio al país vecino. En este estudio se pretende comprender elpapel de los menores en el proceso migratorio México-Estados Unidos. Sin tratar de realizar una caracterización del total de las experiencias infantiles, hemos decidido analizar diferentes situaciones y momentos que los menores enfrentan cuando migran o no.
Antecedentes: migración e infancia
De acuerdo con el Consejo Nacional de Población, alrededor de uno de cada once mexicanos viveactualmente en Estados Unidos. Esto significa que en el año 2007 había 11.8 millones de mexicanos residentes en el vecino país, lo que representa el4% de la población total de Estados Unidos y cerca de 30% dela población migrante. Así, México es el país con el mayor no-mero de nacionales residentes en Estados Unidos y esa población está fundamentalmente constituida por adultos jóvenes, en edades laborales(CONAPO, 2008: 8). Por otro lado, la población estadounidense actualmente incluye cerca de 33 millones de individuos nacidos en el extranjero, lo que constituye más de uno de cada diez residentes de Estados Unidos (Larden, 2004).Hay aproximadamente cinco millones de niños que viven almenas con un padre indocumentado (Caps. et al., 2007).
La migración de México a Estados Unidos ha tenido un fuerteincremento en las últimas décadas y, en consecuencia, también existe un creciente interés por realizar investigaciones multidisciplinares y generar políticas públicas que respondan a ello.
Sin embargo, a pesar del interés creciente por este fenómeno, falta información y conocimiento acerca de las consecuencias psicológicas y sociales que tiene la migración en los menores y sus familias, tomandoen cuenta las distintas fases del fenómeno migratorio.
Estados Unidos tiene políticas contradictorias, ya que continúa la integración comercial a través del Tratado de Libre Comercio y, simultáneamente, frena el flujo de mexicanos a ese país, lo que se refleja en el incremento del número de aprehensiones y deportaciones (Mase 2005, 2009; Swing 2004; Foner 1997). Uno de los costos de esta...