Buenaventura Baez

Antecedentes Familiares
Los orígenes de Báez están teñidos de leyenda. Su padre, Pablo Altagracia Báez, fue un niño muy inteligente, tal vez hijo del sacerdote Antonio Sánchez Valverde, recogido en el hospital de San Nicolás y adoptado por un joyero que le enseño su oficio. Sin que se conozcan detalles de cómo acumuló fortuna, sobresalió como uno de los hombres más ricos del país,estableciéndose en Azua, donde se hizo dueño de hatos, cortes de madera, recuas, alambiques, comercios y panadería.
En la época de la España Boba, entre 1808 y 1821, cuando existía la esclavitud, Pablo Báez se enamoró de Teresa Méndez, una joven mulata, esclava de un íntimo amigo suyo. Logró que este le vendiera su esclavita y estableció con ella vínculos matrimoniales, siendo Buenaventura Báez, nacido enRincón (hoy Cabral) en 1812, el primero de una larga lista de hermanos.
Los Primeros Pasos
Deseoso de labrar un porvenir brillante a su primogénito, Pablo Báez lo envió a estudiar a Inglaterra. Buenaventura Báez no realizó estudios universitarios formales, pero desde joven sobresalió por su elevado nivel cultural. Hasta el final de su vida fue un lector voraz, lo que le permitió conocer lasprincipales teorías sociales y políticas y estar al tanto de la evolución de los procesos internacionales.
Su prolongada estadía en Europa lo situó por encima de la media cultural de los jóvenes del sector social superior, ya que la Universidad de Santo Tomás de Aquino había sido clausurada por las autoridades haitianas y muy pocas personas disponían de los recursos para enviar a sus hijos a estudiar alexterior.
La riqueza de su padre y su talento le facilitaron la temprana incursión en la política haitiana como representante de la región de Azua. Además de la afición por la política, Báez mostró interés por los negocios, al igual que su padre. En los primeros tiempos de vida adulta, antes de dedicarse de lleno a la lucha por el poder, ayudó a su padre en los negocios, contribuyendo a acrecentarla riqueza familiar.
La Constituyente Haitiana de 1843
A inicios de 1843 estalló en “Les Cayes”, la tercera ciudad en importancia de Haití y núcleo del sector liberal mulato, un movimiento armado que recibió el calificativo de La Reforma. El presidente Jean Pierre Boyer, quien había gobernado como autócrata desde 1818, tuvo que abdicar al poco tiempo. Quienes derrocaron a Boyer en teoría seproponían establecer un régimen democrático, para lo cual convocaron una asamblea constituyente. Durante la segunda mitad de 1843 sesionó dicha asamblea y aprobó una nueva constitución que sustituyó la de 1816. Gracias a sus dotes e influencia, Buenaventura Báez fue electo representante de Azua a la asamblea constituyente. En ella comenzó propiamente su vida como político conspicuo, puesto que hizopropuestas que llamaron la atención y lo situaron como una figura de los sectores dirigentes dominicanos.
La propuesta más osada que presentó Báez esa ocasión fue que se derogara la cláusula constitucional que estipulaba que ningún blanco podía ser propietario de bienes en territorio haitiano. Argumentó que eso impedía el ingreso de capitales e inmigrantes de otros países, que resultabanimprescindibles para el avance economico. Se advierte lo que sería el componente central de las preocupaciones de Báez: que el país entrara en una senda de progreso parecida a la que estaban transitando os países de Europa Occidental y Estados Unidos. La contrapartida de esta preocupación consistió en el convencimiento de que el país carecía de medios para lograr por si mismo el progreso, de manera queestaba obligado a buscar la protección de una gran potencia o, de ser factible integrase como parte de ella.
El Plan Levasseur
Los dominicanos que formaban parte de la Constituyente en Port-au-Prince, encabezados por Báez establecieron vínculos con el cónsul general de Francia, André de Levasseur. El diplomático le propuso un plan para que la separación de los dominicanos del estado haitiano se...