Buiquimica

La Ingeniería Bioquímica
Pensamos que esta reseña seria incompleta si no hiciéramos una mención necesariamente breve, a la Ingeniería Bioquímica. Aunque se trata de una tecnología que tiene algunoscaracteres propios, creemos que es, bajo muchos puntos de vista, una rama o una especialización de la Ingeniería Química. En todo caso, se podría decir que se trata de la rama en la cual ha habido lamás fuerte diferenciación.
En la tarea de rastrear los orígenes de la expresión "Ingeniería Bioquímica" hemos encontrado una mención, en ese sentido, en un discurso de Sir Harold Hartley dirigido, enGran Bretaña (1952) a la "Institution of Chemical Engineers". En él se refiere a la Ingeniería Bioquímica como una rama de la Ingeniería Química que se mueve en el marco de los mismos principios,teorías, procedimientos y métodos que son fundamentales y generales, a los que se agregan otros que son propios de su condición de bio-ciencia.
Tal vez cabría preguntarnos si fue en ese momento en quela ancestral microbiología industrial se transformó en ingeniería bioquimíca. Nosotros creemos que el verdadero momento de la transformación ocurre en 1965 con la aparición del libro "BiochemicalEngineering" de S. Aiba, A. E. Humphrey y N. F. Millis. En su prefacio, los autores explican que su mayor objetivo ha sido reunir información sobre la utilización industrial de los microorganismospresentándola bajo un enfoque de Ingeniería Química de la cual han tomado los principios fundamentales, dándole a las operaciones físicas el correspondiente tratamiento de "operaciones unitarias". Un examenexhaustivo del texto muestra que es bastante más que eso en la medida en que es un estudio en profundidad de todos los aspectos de la ingeniería de la reacción microbiológica.
El otro hito fundamentalviene dado por la incorporación de las técnicas de biología molecular y de ingeniería genética a la Ingeniería Bioquímica. La fabricación de nuevos productos y la utilización de nuevas técnicas...