Bullying

La violencia escolar es un fenómeno muy prevalente en la actualidad, y que tiene como actores a los propios alumnos. La garantía de un ambiente escolar seguro se ha visto comprometida durante los últimos anos, debido a la presencia de problemas sociales que, sin lugar a dudas, afectan el sentir, el pensar y el actuar de los educandos. A partir de varios estudios alrededor del mundo y con el usode diversas metodologías de investigación para abordar el tema, se ha establecido, con un grado aceptable de certeza, que actualmente el bullying es el principal tipo de violencia que enfrentan los menores dentro de un plantel educativo (1).

El bullying (vocablo del idioma inglés), que significa intimidación, hostigamiento o acoso escolar, ha atraído considerablemente la atención internacional yha generado un interés creciente por identificar su prevalencia, sus factores de riesgo, sus causas y sus consecuencias, y posibles estrategias de prevención y tratamiento (2). Esto último se ha considerado prioritario, ya que las consecuencias a mediano y largo plazo pueden ser graves para los menores involucrados. Este fenómeno, desafortunadamente, también ha sido encontrado en etapas tantempranas como las preescolares, aunque el pico máximo de aparición se identifica entre el término de la educación primaria y durante la secundaria (3-6).

Con el advenimiento de nuevas tecnologias, la interacción con personas de otras partes del mundo o del propio pais, sean conocidas o no, es cada vez más rápida y efectiva. Sin lugar a dudas, Internet es uno de los servicios de redes de comunicaciónque más éxito han tenido en todo el mundo. Además de la World Wide Web tradicional, en Internet existen muchos otros servicios y protocolos, como el envio de correo electrónico (SMTP), la transmisión de archivos (FTP y P2P), las conversaciones en línea (IRC), la mensajeria instantánea y la transmisión de contenido y comunicación multimedia, telefonia (VoIP), television (IPTV), los boletineselectrónicos (NNTP), el acceso remoto a otros dispositivos (SSH y Telnet) o los juegos en linea, sin dejar de lado las muy populares redes sociales, como MySpace, Facebook y Twitter (7-9).

Como contraparte de estas extraordinarias oportunidades de comunicación y aprendizaje, se han desarrollado también nuevas formas de acosar, intimidar o hacer dano a otros, y asi poner en riesgo la integridad personalde aquellos que usan los medios electrónicos como herramienta de trabajo o estudio en la vida diaria (9).

Desafortunadamente, desde hace varios anos dichas herramientas tecnológicas han favorecido que el bullying tradicional, habitualmente confinado a un plantel escolar y a un horario de clases convencional, haya rebasado estos limites y se haya extendido en forma virtual a los hogares de losalumnos agredidos e intimidados, y dado lugar a lo que se conoce en la actualidad como ciberbullying (2,10).

Para ser consideradas como ciberbullying, estas prácticas de intimidación a través de los servicios de Internet deben darse con la intención de danar, ejecutarse en forma repetitiva y llevarse a cabo en una circunstancia donde sea evidente el desequilibrio del poder entre los participantes(11). Como dato agregado y no menos importante, cabe senalar que en la actualidad este fenómeno se produce también a través de telefonia celular, la cual se ha constituido con los anos en un medio más accesible para los agresores e intimidadores (12).

Para poner en perspectiva el ciberbullying, basta con senalar cómo en 2005 se documentó que más de la mitad de los adolescentes estadounidensesnavegaban virtualmente todos los dias, prácticamente el 45% poseia un teléfono celular y una tercera parte de ellos lo usaban regularmente para enviar mensajes de texto (3).
Considerando la gravedad de este problema y las serias repercusiones que genera a mediano y largo plazo en la población infantil y de adolescentes, y tomando en cuenta que este fenómeno no sólo afecta a los alumnos involucrados...