Buques

Los buques petroleros
Por Carlos Rodríguez Vidal
carlos.rodriguez@revistanaval.com
Tres meses después, los efectos ambientales derivados de la catástrofe provocada por el petrolero Prestige en lacosta atlántica y cantábrica se siguen fijando en nuestras retinas prácticamente a diario.
La sociedad ha vuelto sus ojos hacia las condiciones en que se realiza el transporte de los derivadospetrolíferos por mar. En este artículo trataremos de presentar cuáles son las características técnicas y el modo de operación de los buques encargados de realizar este vital transporte, a menudo tanpotencialmente peligroso como imprescindible para el sostenimiento de nuestro modo de vida que, en espera del desarrollo de fuentes de energía alternativas viables, es altamente dependiente de la energíaobtenida de los combustibles fósiles.
Descripción de un petrolero
Un petrolero Se define como buque cisterna de construcción especial, destinado al transporte de las diversas clases de combustibleslíquidos.
Las diferencias básicas entre un buque de carga corriente y un petrolero son:
• Resistencia estructural: en un buque normal la carga es soportada por las cubiertas en el espacio de las bodegas;en un petrolero gravita sobre el fondo, forro exterior y mamparos. Además, en aguas agitadas se producen fuerzas de inercia que actúan sobre los costados y mamparos. La estructura del petrolero debede ser más resistente que otros barcos.
• Estanqueidad al petróleo: los tanques de carga deben ser estancos al petróleo y sobre todo a los gases producidos por él, que al mezclarse con el aire hacenuna mezcla explosiva. Debe de evitarse que circuitos eléctricos pasen por los tanques o cámara de bombas.
• Variación del volumen de la carga: la carga aumenta su volumen un 1% por cada 10ºC deincremento de la temperatura. Si el tanque se llena mucho, al calentarse rebosaría. Y si se llena poco, se tendrá un cargamento móvil que reduce la estabilidad y el espacio libre se llena de gases...