Burocracia

La “organización burocrática” que postula Max Weber
En cualquier entidad que constituya una organización subyacen muchos de los elementos
que Max Weber consideró partes de las burocracias: un orden jerárquico (órganos y
personas con diferente nivel de autoridad), normas escritas para regular el funcionamiento
de las distintas unidades organizacionales, objetivos formalizados que constituyenlas metas
de la organización, atribución expresa de responsabilidades, procedimientos formalizados
para transmitir y conservar información, sistemas objetivos para la selección de las
personas que han de desempeñar los distintos puestos de trabajo.
La burocracia concebida por Max Weber se basa en:

c
c

La formalización (tanto de las normas como de los procedimientos):
La centralización(definición de la jerarquía y la autoridad)

Ambas dimensiones deben interpretarse desde lo que Weber llama “la racionalidad formal”,
origen del “orden legítimo” que han de establecer las normas jurídicas. Weber 1, a través de
su conocida trilogía, establece que la legitimidad puede ser “carismática” (se basa en la
santidad, heroicidad o en otras cualidades que concurren de forma especial enuna
determinada persona), “tradicional” (deriva del carácter sagrado que caracteriza a
determinadas tradiciones, usos o costumbres) y “racional” (que encuentra su fundamento
en el principio de legalidad propio del ordenamiento jurídico). Para Weber, el ejemplo
máximo de racionalidad lo constituye la “organización burocrática”.
Son postulados de la organización burocrática:
La eficacia y laburocracia son realidades inseparables;
La actividad organizada se sustenta en la aplicación de un sistema formal de reglas
abstractas, que regulan las relaciones entre los miembros de la organización en la
que se realiza;
La autoridad y el poder de una persona que forma parte de una organización deriva
de los atributos que le reconozca el orden jurídico, estando siempre vinculados al
puesto yno al individuo;
Las unidades en las que se estructura una organización mantienen entre si relaciones
jerárquicas perfectamente definidas y delimitadas, estando las del nivel inferior bajo
la dirección, supervisión y control de las de nivel superior;
Las ejecución de las funciones propias de cada órgano requieren de competencias
técnicas definidas, que han de poseer quienes hayan derealizarlas;
La propiedad de los medios de producción es de la organización;
Las decisiones y manifestaciones de voluntad de contenido normativo han de
comunicarse por escrito.
Se le ha acusado a esta concepción, no siempre con suficientes fundamentos, de inducir en
las organizaciones un alto grado de impersonalidad, un excesivo acento en la importancia
de la autoridad y la jerarquía, una tendenciaa incrementar la reglamentación de la C.L., la
conversión de los medios (las normas) en los fines (la eficacia y la eficiencia), al mismo

&RPHQWDULR

Forman parte de
las lecturas obligatorias las obras
de M. Weber “La ética protestante
y el espíritu del capitalismo”,
“Economía y sociedad” y “Teoría
de la organización económica y
social”

tiempo que de prestar escasa atención a lasrelaciones sociales, los comportamientos
innovadores y creativos o la participación de quienes constituyen la base de la pirámide
organizativa en las decisiones de los órganos de mayor nivel jerárquico 2.
Los planteamientos de Weber, y su aplicación al domino de la organización, han sido
revisados con la finalidad de soslayar algunas de sus limitaciones. Pueden consultarse, por
ejemplo, lasrevisiones hechas por:

'
'
'

Merton3
Selznick 4
Gouldner5

Junto con los críticos de las organizaciones burocrátizadas (dando a esta voz el sentido
peyorativo que en el uso común del habla se le atribuye), no falta tampoco documentación
que pone de relieve la importancia que, desde una perspectiva organizativa, tienen los
principios y normas desarrollados por Max Weber cuando...