busssines i

LOS SUCESOS DE ABRIL DE 2002 Y LAS CONSECUENCIAS DE LA
RENUNCIA DEL PRESIDENTE HUGO CHÁVEZ FRÍAS A LA
PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA
Por Allan R. Brewer-Carías
Profesor de la Universidad Central de Venezuela
Adjunct Professor of Law, Columbia Law School
Texto tomado del libro de Allan R. Brewer-Carías,
Historia Constitucional de Venezuela, editado por
Editorial Alfa, Caracas 2008, Tomo II,páginas 329-370
(Sección II de la Octava Parte: “La persistencia de la
crisis y las vicisitudes político constitucionales durante la
vigencia de la Constitución de 1999: la crisis de la
democracia y el autoritarismo establecido en fraude a la
Constitución y a la propia democracia”)
En medio de la crisis del régimen democrático en el país, evidenciado por la situación en la cual
se encontrabasu funcionamiento tal como se ha resumido anteriormente, se produjo la renuncia del
Presidente de la República a su cargo, originándose una falta absoluta en el mismo la cual, sin
embargo, no pudo ser cubierta por el Vice Presidente, como lo establecía el artículo 233 de la
Constitución, lo que originó una situación constitucional inédita de ausencia de titulares del Poder
Ejecutivo1.
1.Los antecedentes políticos de la renuncia del Presidente de la República a su cargo el 12
de abril de 2002

En efecto, en la madrugada del 12 de abril de 2002, el Alto Mando Militar del Presidente Hugo
Chávez anunció públicamente al país que se le había pedido la renuncia al Presidente de la
República y que éste la había aceptado. Ello fue, sin duda, una secuela de la crisis política de lademocracia que se había agravado entre 1999 y 2002; habiendo tenido entre sus causas inmediatas,
la directa ingerencia política que el Ejecutivo Nacional había desplegado por primera vez desde
1975, en el manejo gerencial de la industria petrolera nacionalizada.
Dicha industria, desde su creación, había estado tradicionalmente fuera del botín funcionarial
que había caracterizado históricamenteen general a la Administración Pública2, sobre lo cual había
un pacto político tácito para preservarla. Sin embargo, en los primeros meses de 2002, la industria
estatal comenzó a sentirse amenazada de politización, originándose un conflicto que involucró a la
Alta Gerencia de la empresa petrolera estatal y se extendió por un largo período de seis semanas,
con paros que, incluso, afectaron laproducción y el suministro de petróleo, de la que en ese
momento era la principal y más importante industria de Venezuela e, incluso, de toda América
Latina3.
1

2

3

Véase sobre el tema tratado en esta sección; Allan R. Brewer–Carías, La crisis de la democracia venezolana. La
Carta Democrática Interamericana y los sucesos de abril de 2002, Los Libros de El Nacional, Colección Ares,Caracas 2002.
Véase sobre los principios de organización de la industria petrolera al momento de la nacionalización, entre otros
documentos, los publicados en Archivo de Derecho Público y Ciencias de la Administración, Vol. III, 1972–1979,
Instituto de Derecho Público, UCV, Caracas, 1981, Tomo 2
El conflicto en Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) se inició con el anuncio de la designación deGastón Parra
Luzardo como Presidente de la empresa en sustitución del General Guaicaipuro Lameda (El Universal, 10–02–02,
p. 2–1). A pesar de las protestas, que originó el anuncio, Parra fue juramentado el 13 de febrero (El Nacional, 14–

El propio Presidente de la República llegó a intervenir directa y personalmente en el conflicto,
anunciando públicamente el día 7 de abril de 2002, el despidode siete altos directivos de la empresa
Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), en tono altamente degradante y denigrante4, lo que fue el
detonante para que el mismo domingo 7 de abril se produjera una concentración espontánea de
personas en una de las principales sedes de la empresa, en Caracas5.
El conflicto desembocó rápidamente la decisión que al día siguiente adoptó la Confederación de...