Buzo Jose Hilario Morales


Oficial de Mar Buzo
José Hilario Morales

I. Introducción:

Por sobre otros episodios de nuestra historia, la Guerra del Pacífico nos dejó muchos ejemplos de vidas dedicadas a la patria, a la posteridad, al futuro que hoy podemos disfrutar. Ejemplos de vidas singulares que nos dejaron elevados valores como el heroísmo, el sacrificio por los demás, la humana sensibilidad, el arrojo, laintrepidez, la constancia, y muchos otros, que nos corresponde practicar en nuestra vida cotidiana, para de este modo honrar su memoria y virtudes que la Marina de Guerra del Perú protege y promueve, como parte de sus políticas de alcance nacional.
Ahí tenemos, en el caso de nuestra gloriosa institución, a los bravos tripulantes de cada buque de nuestra flota; los que participaron en la campañaterrestre luego del memorable sacrificio del Gran Almirante del Perú, Don Miguel Grau Seminario, y sus compañeros; a quienes pasaron a integrar las filas del ejército durante la campaña terrestre; y a quienes formaron parte de las llamadas “Fuerzas Sutiles” entre 1879 y 1880. De estos últimos, nos dedicamos a resaltar la vida de uno en particular: José Hilario Morales.
Morales tuvo un destino pococomún, pues tuvo el privilegio de formar parte de la dotación del Monitor “Huáscar” hasta la sufrida jornada de Angamos el 8 de octubre de 1879, cuando fue apresado, y luego se destacaría en las operaciones que las Fuerzas Sutiles llevarían a cabo con el fin de eliminar las fuerzas enemigas o efectuar salvamentos que favorecerían a nuestra flota.
A través de la presentación de estos dos eventos,de su muy poca conocida carrera pretendemos dar a conocer una de las virtudes a las que nos hemos referido al principio. Anticipadamente advertimos que es muy difícil seguirle el rastro a nuestro personaje, debido a la escasa documentación que ha sido hallada por los investigadores, y a la ausencia de su legajo personal en nuestro Archivo Histórico, condición en la que se encuentra la mayoría denuestro Personal Subalterno, es decir, el grupo de suboficiales y marinería que conforman las fuerzas de mar y, en particular, la dotación de un buque. Finalmente, a la luz de lo expuesto sobre esos dos episodios, presentamos algunas conclusiones que ayudan a resumir el trabajo y señalando los aportes de esta investigación.
















II. Dos episodios de la vida de JoséHilario Morales

Muy poco es lo que se sabe actualmente sobre la vida de José Hilario Morales antes de la guerra y después de ella, lo cual se debe a su condición como parte del Personal Subalterno. En aquellos tiempos los marineros y suboficiales de la Armada nacional no poseían legajos que registraran datos sobre sus orígenes o su carrera naval. Es por ese motivo que los investigadores debenvisitar archivos fuera de los existentes en nuestra institución para completar la información que falta.
II. 1. José Hilario Morales en el glorioso Monitor “Huáscar”:
La mayoría de investigadores lo empiezan a nombrar recién en la guerra con Chile, formando parte de la dotación del monitor “Huáscar” como buzo. Los buzos en los buques cumplen diversas funciones, como la de colocar explosivos enembarcaciones enemigas cercanas para echarlas a pique, o también la de limpiar la obra viva (parte sumergida) de las unidades de superficie, de algunos moluscos u objetos adheridos al casco, mientras el buque no se encuentre en el dique. Este último trabajo permitía al buque mantener un óptimo desplazamiento para cumplir con sus operaciones. En cuanto a la primera función, es sabido que el monitor“Huáscar”, bajo órdenes de Don Miguel Grau Seminario, llevaba torpedos para su detonación en buques chilenos cercanos.
Como decíamos, José H. Morales aparece en el monitor “Huáscar” prácticamente desde el inicio de la campaña. Es uno de los oficiales de mar abordo del monitor, y su trabajo se lleva a cabo principalmente mientras este se encuentra fondeado en el Callao; allí realiza tareas propias de...