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La ilustración francesa: Jean Jacques Rousseau (1717-1778)


LA ILUSTRACIÓN
El siglo XVIII es conocido como el siglo de las luces, el siglo de la Ilustración. Los hombres que lo vivieron estaban convencidos de estar en un tiempo nuevo, de haber salido de un ocaso de barbarie e incultura.
El concepto que vertebra el pensamiento ilustrado es el de razón. En ella se condensan todas lasaspiraciones, las posibilidades y las pautas de actuación del intelectual ilustrado.
La razón ilustrada es universal: todo hombre posee razón y ésta es la misma para todo ser humano. Aquí está la fundamentación del principio de igualdad, que es divisa de la Ilustración.
La razón se ve como una capacidad, como un hacer, no como un contenido de verdades innatas. En este sentido, la razón actúa apartir de los datos de la experiencia, pero no se queda en ellos sino que, a partir de su análisis, se puedan reconstruir las leyes que los explican. El método es el usado por Newton.
La razón es autónoma, se guía por sí misma sin necesidad de tutela ni autoridad exterior alguna. Es justamente esta capacidad de servirse de la propia razón con autonomía lo que Kant considera la máxima de laIlustración. La afirmación de que el hombre puede pensar por sí mismo dirigió la búsqueda de la verdad en la propia naturaleza y no en las enseñanzas del pasado.
Esta razón es consiguientemente una razón secularizada, desligada de las ataduras religiosas, que no necesita redención. Al ser una razón autónoma se desvincula de dogmas religiosos y de la transcendencia.
Esta afirmación de la autonomía dela razón va pareja a su propia identidad como libertad, ya que es la condición fundamental de la actuación racional. De ahí la exigencia por parte de los ilustrados de la libertad de opinión y de pensamiento (ligados al protagonismo social que alcanza la burguesía) así como de la tolerancia.
En Francia, el Siécle des Lumiéres tuvo un carácter más político y social. La lucha contra la intoleranciay los gobiernos arbitrarios fueron los caballos de batalla de los ilustrados franceses. Esto llevó a que muchos de ellos fueran perseguidos por el poder absoluto de los monarcas. El modelo seguido fue el inglés, y su carácter, absolutamente optimista y de confianza en el progreso.

1. LA NATURALEZA DEL HOMBRE EN ROUSSEAU

El primer problema que considera Rousseau en su "Contrato Social" seformula de este modo: "El hombre nace libre, pero por todas partes se encuentra encadenado. Uno se cree dueño de los demás y sigue siendo más esclavo que ellos. ¿Cómo se produjo ese cambio? No lo sé. ¿Qué puede legitimarlo? Creo que puedo dar respuesta a esta pregunta".
Rousseau postula un inicial estado de naturaleza en el cual los hombres eran bondadosos y pacíficos, fundamentalmente centrados ensu propia conservación. No había propiedad privada y reinaba la igualdad de todos. Los hombres eran libres y felices. Pero alcanzaron un punto en el que los obstáculos opuestos a su conservación resultaron más poderosos que sus recursos para mantenerse en ese estado. Por ello buscaron unirse a los demás, y en ese momento surge la sociedad.
La fuente de todos los males es la propiedad privada,que surge a la vez que la sociedad, e instaura la desigualdad y el antagonismo. Después apareció el trabajo, la acumulación de riquezas y la esclavitud. Su desarrollo dividió al género humano en propietarios y siervos, apoyándose en leyes que justificaban la desigualdad generada y establecieron penas muy severas para los que intentaran violar o cambiar ese orden: las leyes justificaron ladesigualdad y la injusticia.
Rousseau afirma que el ser humano es bueno por naturaleza y que la civilización y la sociedad lo han corrompido. La civilización únicamente ha contribuido a fomentar la desigualdad y la degeneración moral. Responsabiliza, como ya vimos, a la ciencia y la civilización de la decadencia de su época, lo cual irritó a los ilustrados contemporáneos) Esta corrupción y decadencia...