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5. RECUPERACIÓN CRÍTICA DE LA HISTORIA
A medida que el trabajo investigativo y la lucha por la
vivienda progresaban en Puerto Tejada, los cuadros externos
vieron desenvolverse ante sus ojos ciertos mecanismos no
previstos de participación popular mediante los cuales el
conocimiento para la acción adquiría una mayor dinámica.
Uno de los más importantes, observado también en El Cerrito,San Agustín Atenango, el Mezquital y El Regadío, fue la
recuperación crítica de la historia del pueblo:
la versión selectiva de los conflictos de clase del pasado,
producida por la gente de los caseríos y veredas a través de la
memoria colectiva, los recuerdos individuales, la tradición
oral y los documentos y objetos recogidos en viejos baúles de
hogares humildes. , ‘ ,,
La interpretaciónpopular de la historia, resultó crítica en
tanto que destacaba aspectos crúciales de la lucha de clases,
señalando vacíos notorios o silencios culpables en las
versiones de los historiadores oficiales. La historia rescatada
por la gente del común, tan distinta en su enfoque y sentido de
la académica o universitaria, en su preocupación por no
revivir elementos reaccionarios del pasadofue factor esencial
en la búsqueda y construcción del poder popular,
como’también contrapeso político en situaciones de conflicto
y crisis.
En el caso de Puerto Tejada, los resultados fueron rápidos y
evidentes. Al primer intento crítico de recuerdo colectivo en la
asamblea comunal surgió remozado un antiguo ideal de
Libertad proveniente de los heroicos negros cimarrones que
habíancolonizado la cercana’región de La Perezosa, en el río
Palo. Era una remembranza reprimida por la, explotación
subsiguiente; cuando los “blancos” establecieron sus
haciendas ganaderas y las expandieron con violencia,
destruyendo los palenques o pueblos libres, tan florecientes en
aquella hermosa comarca.
El sentimiento de libertad, característico de los palenques del,
río Palo, afloró demanera inesperada en el Foro, como un
volcán apagado que de pronto reanuda actividad, cuando
algunos ancianos evocaron la vida de héroes auténticos de la
región, como Crucito (el Robin Hood local), Fidel y José
Ignacio, Mina (Sinecio), Sixto y Ciro Biáfara, y Natanael Díaz,
personajes extraordinarios que lucharon desde comienzos del
presente, siglo con sus escuadras de, negros por laposesión
de las tierras arrebatadas por los hacendados. ¡He aquí unos
“negros verracos” (valientes) que valoraban ser libres! Por
comparación, la situación actual del pueblo resultaba odiosa e
incomprensible. La memoria colectiva y crítica invitaba a la
acción a hacer algo concreto para corregir las injusticias ya
que si, los abuelos habían combatido a los “blancos”, con
relativo,éxito, ¿por qué no ahora? La historia adquiría así
nuevos visos de veracidad y potencia. No sólo podía ser
memorada, sino convertida en catapulta de acción para ganar
una vida colectiva mejor.
El palenque de negros cimarrones se proyectaba hacia el
presente y el futuro como ideal de libertad en el norte del
Cauca, sin caer en la trampa del reaccionarismo del pasado.
Eso no fue todo: como elcacao había sido, el principal
producto de entonces para el comercio y la supervivencia
económica, asumió también, el papel de símbolo de la
tradiciónLibertaria local. De contera, en oposición dialéctica, surgió
con claridad su contra símbolo histórico: la caña de azúcar
como emblema del mal representado en los ingenios invasores
que destruyeron la forma de vida tradicional del pueblo;Tales elementos crearon condiciones para desarrollar la
lucha cívica y política en el norte del Cauca, pues ésta resultó
comprensible para los campesinos y trabajadores del área. La
gente no tuvo mayor dificultad para identificarse con la lucha:
poseía las mismas raíces culturales e históricas y entendía
plenamente los símbolos.
En El Cerrito, junto con otros ancianos, don Silvestre...