Cómo escribir... ensayos de opinión

¿Qué es un ensayo de opinión?
Una de las conquistas más importantes de Occidente ha sido la invención del debate racional
y de la revisión crítica de argumentos. De esta conquista se derivanlogros sustanciales de nuestra
cultura tales como, por ejemplo, las instituciones democráticas y el conocimiento científico. El
cultivo del pensamiento crítico le ha permitido a Occidente impulsar unaforma abierta de afrontar
los problemas y de entender la convivencia social.
En estos debates, lo que está en juego son opiniones, es decir, posturas sustentadas y
razonables frente a unproblema. Por eso, tener una opinión es marcadamente diferente de tener una
idea. Para tener ideas es suficiente tener imaginación, pero para tener opiniones es indispensable
tener razón. Una idea norequiere de justificación, pero una opinión sin justificación es un dogma o
un prejuicio.
Por eso la construcción de opiniones requiere de debate. Normalmente, el debate es entre
personas; cadauno presenta sus argumentos, se desarrollan contra-argumentos, se ejemplifican los
puntos de vista, se trata de convencer y finalmente se llega a una conclusión. En un buen ensayo de
opinión, elautor no sólo presenta su punto de vista, sino que se esmera en debatirlo; no sólo
examina la calidad de sus propios argumentos y ejemplos sino que también presenta con fuerza
argumentos y ejemploscontrarios para llegar a una conclusión que convenza al lector.
¿Qué hay que hacer?
Conocer el tema
En el comienzo está el tema, porque toda opinión es siempre opinión sobre algo. El mundo
estálleno de temas porque está lleno de cuestiones, pero no todas las cuestiones son iguales. A veces
nos interesa el mundo como es y debatimos cuestiones de hecho; a veces nos interesa evaluar elmundo y debatimos cuestiones de valores; finalmente, a veces nos interesa influir en el mundo y
debatimos cuestiones de decisión. Así, también las opiniones difieren: frente a un hecho, la opinión...