cáncer de colon

El cáncer de colon, o colorrectal, es el que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon).

Otros tipos de cáncer pueden afectar el colon, como el linfoma, los tumores carcinoides, el melanoma y los sarcomas, los cuales son poco comunes.
Causas
Casi todos los cánceres de colon empiezan en glándulas del revestimiento del colon y del recto.
No hay una causaúnica para el cáncer de colon. Casi todos los cánceres de colon comienzan como pólipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cáncer.
Causas:
Tiene más de 60 años.
Es de origen afroamericano y de Europa oriental.
Consume una alimentación rica en carnes rojas o procesadas.
Tiene enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa).
Tieneantecedentes familiares de cáncer de colon.
Tiene un antecedente personal de cáncer de mama.
Fumar cigarrillo y beber alcohol son otros factores de riesgo para el cáncer colorrectal.

Síntomas
Muchos casos de cáncer de colon no presentan síntomas. Los siguientes síntomas pueden ser indicios de este tipo de cáncer:

Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen.
Sangre en las heces.Diarrea, estreñimiento u otros cambios en las deposiciones.
Heces delgadas.
Pérdida de peso sin razón conocida.
Pruebas y exámenes
Con los exámenes apropiados, el cáncer de colon se puede detectar antes de que los síntomas se presenten. Éste es el momento cuando es más curable.

El médico llevará a cabo un examen físico y hará presión sobre el área abdominal. El examen físico rara vezmuestra algún problema, aunque el médico puede sentir una protuberancia (masa) abdominal. Un examen rectal puede revelar la presencia de una masa en pacientes con cáncer rectal pero no cáncer de colon.

Un examen de sangre oculta en heces (SOH) puede detectar pequeñas cantidades de sangre en las heces, lo que podría ser indicio de cáncer de colon. El SOH se tiene que hacer junto con una colonoscopiao una sigmoidoscopia para buscar y diagnosticar el cáncer colorrectal.
Los exámenes de sangre que se pueden hacer abarcan:
Conteo sanguíneo completo (CSC) para ver si hay anemia.
Pruebas de la función hepática.
Si le diagnostican cáncer colorrectal, le harán más exámenes para ver si éste se ha diseminado. Esto se denomina estadificación. Las tomografías computarizadas o las resonanciasmagnéticas del abdomen, el área pélvica, el tórax o el cerebro se pueden usar para estadificar el cáncer. Algunas veces, también se utilizan las TEP.

Los estadios del cáncer de colon son:

Estadio 0: cáncer muy incipiente en la capa más interna del intestino.
Estadio I: cáncer en las capas internas del colon.
Estadio II: el cáncer se ha diseminado a través de la pared muscular del colon.
EstadioIII: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
Estadio IV: el cáncer se ha diseminado a otros órganos por fuera del colon.
Los exámenes de sangre para detectar marcadores de tumores, que incluyen antígeno carcinoembrionario (ACE) y CA 19-9, le pueden servir al médico para hacerle un seguimiento durante y después del tratamiento.

Tratamiento
El tratamiento depende de muchosfactores, como el estadio o etapa en la que se encuentre el cáncer. Los tratamientos pueden abarcar:

Cirugía (casi siempre colectomía) para extirpar las células cancerosas.
Quimioterapia para destruir las células cancerosas.
Radioterapia para destruir el tejido canceroso.
Cirugía

El cáncer de colon en estadio 0 se puede tratar extirpando las células cancerosas, lo cual se hace mediante unacolonoscopia. Para el cáncer en estadios I, II y III, es necesario realizar una cirugía mayor para extirpar la parte del colon que tiene el cáncer. Esta cirugía se denomina resección del colon
La cirugía (extirpación del cáncer en una operación) es el tratamiento más común en todos los estadios de cáncer de colon. El médico puede extirpar el cáncer mediante uno de los siguientes procedimientos:...