Cáncer Y Telomerasa

En células que carecen de telomerasa, los telómeros se acortan progresivamente con la división celular debido a la inhabilidad de la ADN polimerasa para replicar completamente los extremos de loscromosomas. Si se deteriora el casquillo protector del telómero de un cromosoma, se acciona una respuesta sobre el ADN dañado, causando la muerte celular. Alternativamente, la pérdida de protección deltelómero permite que el inadecuado ensamblaje de los telómeros fusione a los cromosomas, los que son altamente vulnerables a la fractura, dando por resultado inestabilidad genómica. Ambas respuestaspueden provocar cáncer, envejecimiento, disfunción de las células madre y disqueratosis congénita.
En el hombre existe una pérdida programada del ADN telomérico en las células somáticas, debida a laausencia de la telomerasa funcional, que podría limitar las capacidades replicativas, pudiendo servir, en principio, como un mecanismo supresor de tumores, ya que con frecuencia se ha propuesto que laactivación de la telomerasa y la reversión de la pérdida del telómero participan en la carcinogénesis. (Formación del cáncer*)
El cáncer lo entendemos como la proliferación incontrolada de células yla colonización de estas a otros territorios, la cual da como resultado final el inadecuado funcionamiento de la población normal de células.
Los tumores con telómeros más cortos que el tejidooriginal han sido detectados en muchos tipos de cáncer. En neuroblastoma, cáncer endometrial, cáncer de mama, leucemias y cáncer de pulmón, una correlación entre la disminución de la longitud del telómero yun incremento en la severidad de la enfermedad.
También es importante señalar la relación existente entre telomerasa y cáncer. Los cánceres suelen surgir si en una célula se acumulan demasiadasmutaciones genéticas que no se corrigen por la propia célula. En ese instante los telómeros suelen ser ya muy cortos y la telomerasa está inactiva. Pero la célula cancerosa, una vez rotos los frenos...