CÁRCELES MUJERES. ANTECEDENTES

CONGRÉS PENITENCIARI INTERNACIONAL:

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La funció social de la política penitenciària
Barcelona 2006

Bloc 2: Parlem de la intervenció amb els homes i dones presos

TAULA RODONA
MODELS DE BONES PRÀCTIQUES

MUJERES Y CÁRCELES
PASADO Y PRESENTE DE LAS CÁRCELES
FEMENINAS EN ESPAÑA1
ELISABET ALMEDA
Universitat de Barcelona

Las instituciones de reclusión femeninas han tenido ytienen su propia historia, su propia
filosofía, su propia lógica de funcionamiento y su propia fisonomía, porque a lo largo de
los siglos ha habido una forma diferente de castigar a los hombres y mujeres que han
vulnerado las leyes penales. El tipo de castigo para las mujeres transgresoras de las
normas se ha ido desarrollando históricamente a través de elaborar un tipo de tratamiento
y controlque ha definido el sujeto de «mujer presa» como una mujer transgresora no
solamente de las leyes penales -desviación delictiva- sino también de las normas sociales
que regulan lo que ha de ser su condición femenina -desviación social. Esta doble condición
de mujer «desviada» ha conllevado severas discriminaciones, en la forma de aplicar el
castigo, que se han ido forjando y consolidandohistóricamente desde la aparición de las
primeras instituciones de reclusión femeninas. En España, esta concepción nació hace
más de cuatro siglos, en las Galeras de mujeres de Sor Magdalena de San Jerónimo.
Después siguió en las Casas de Misericordia, en las Casas de Corrección y en las prisiones
franquistas, instituciones dirigidas, gestionadas y organizadas por religiosas que tenían una
fuerteintención moralizadora. Hoy estas prácticas institucionales de raíz religiosa persisten
bajo formas más modernizadas en manos del Estado, en la gran mayoría de las cárceles
de mujeres, no solamente en España, sino también en el conjunto de países occidentales.
El pasado se empeña en repetirse y pese a los aires de modernidad las nuevas cárceles
femeninas continúan discriminando a las mujeres.

Enesta ponencia se recogen y resumen algunas de las ideas y reflexiones principales de mis estudios sobre cárceles
de mujeres en España, cuyos resultados han sido extensamente analizados en publicaciones recientes (véase Almeda,
2002 y 2003).

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CONGRÉS PENITENCIARI INTERNACIONAL: La funció social de la política penitenciària
Bloc 2: Parlem de la intervenció amb els homes i donespresos

PRIMERAS CÁRCELES DE MUJERES: CASAS GALERA Y CASAS DE
MISERICORDIA
A pesar de que existían preceptos normativos ya desde el siglo XVI que establecían la
separación de hombres y mujeres en el interior de las instituciones de reclusión, muchas
no los cumplían y aun a mediados del siglo XIX se encontraban algunas prisiones donde
los dos sexos convivían conjuntamente. Sin embargo, puededecirse que, en general, a
las mujeres se las ubicaba en departamentos específicos en el interior de las cárceles de
hombres. Una política muy similar a la actual, ya que, por ejemplo, la cárcel de mujeres
de Brians (Barcelona), la de Soto del Real (Madrid) o la de Topas (Salamanca) funcionan
también como un departamento específico dentro del gran complejo penitenciario que es
la cárcel deBrians-hombres, Soto-hombres o Topas-hombres. El argumento utilizado para
justificar el hecho de no crear centros exclusivos para mujeres era el mismo que el de hoy,
puesto que también se basaba en el gran coste económico que supondría construir edificios
para encerrar solamente a mujeres. No obstante, a principios del siglo XVII, se pueden
encontrar algunos establecimientos de reclusión destinadosexclusivamente a mujeres: las
Casas Galera, promovidas por Sor Magdalena de San Jerónimo. Estas primeras cárceles
femeninas aportan algunas claves interpretativas para comprender mejor la concepción y
el funcionamiento de las cárceles actuales, no únicamente las de mujeres, sino de todas
las cárceles en general. A diferencia del resto de instituciones de encierro, estos primeros
centros de...