Células madre

CÉLULAS MADRE

¿Qué son las células madre?
Las células madre son células que se encuentran en todos los organismos multicelulares y que tienen la capacidad de dividirse a través de la mitosis, diferenciarse en diversos tipos de células especializadas y de renovarse automáticamente para producir más células madre. En los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúanen la regeneración o reparación de los tejidos del organismo. 

¿De dónde se obtienen las células madre?
Embriones de repuesto: Las células madre pueden provenir de embriones extra que han sido almacenados en clínicas de fertilidad y que no fueron utilizados por las parejas donantes para la concepción de niños.
Embriones de propósito especial: Éstos son embriones creados por medio defertilización in vitro (artificialmente en el laboratorio) para el propósito específico de obtener células madre.
Fetos abortados: Células obtenidas y cosechadas de los fetos de desarrollo temprano que han sido abortados.
Cordones umbilicales: Este tejido post-parto posee potencial para la investigación. Sin correr riesgo ni la mamá ni su hijo, la sangre del cordón umbilical se guarda en especialescondiciones, y si es necesario puede ser utilizada en numerosas anomalías.
Tejidos u órganos adultos: Se pueden obtener células madre de tejidos u órganos provenientes de adultos vivos durante la cirugía.
Cadáveres: Se puede obtener una fuente adicional de células madre humanas a partir de células progenitoras neurales de tejidos post-mortem (hasta 20 horas después de la muerte).

¿Cuáles son losbeneficios de las células madre?
Células madre y el desarrollo humano

Las células madre tienen un enorme potencial en la investigación sanitaria y médica, pero para aprovechar plenamente este potencial, los científicos están estudiando cómo las células madre se pueden transformar, o diferenciar, dentro de la amplia gama de células especializadas que conforman al ser humano.
Dado que lasenfermedades como el cáncer o condiciones tales como defectos de nacimiento se cree que se producen a causa de problemas en el proceso de diferenciación, la comprensión del desarrollo que ocurre en las células normales ayudará a los científicos tratar los errores de desarrollo que pueden ocurrir.

Las células madre y terapias a base de células

Otra aplicación potencial de las células madre es laformación de células y tejidos para tratamientos médicos. En la actualidad, son los órganos y tejidos donados los que sustituyen a las células que están dañadas o disfuncionales. Lamentablemente, el número de personas que espera un trasplante es mucho mayor que el número de órganos disponibles. Las listas de espera para trasplante son enormes y muchas personas mueren durante la espera. Las célulasmadre ofrecen una fuente viable de células de reemplazo para tratar enfermedades y potencialmente podrían reducir la morbilidad y la mortalidad de aquellas personas con necesidad de un trasplante.
Las víctimas de quemaduras

Las víctimas de quemaduras tienden a soportar una enorme cantidad de dolor debido a sus heridas, así como la frustración de los retos de la curación. En lugar de tejidos dedonantes, las células madre se podría utilizar para producir nuevos tejidos  saludables del mismo individuo. Esto es esencialmente similar a las terapias ya se están utilizando, tales como trasplantes de médula ósea, donde las células madre de la médula crean diferentes células sanguíneas especializadas. 
Los científicos tienen por objeto localizar y aislar las células troncales específicas deun tejido y luego fuera del cuerpo activar el mecanismo de diferenciación antes de trasplantarlas de nuevo en el paciente para reemplazar los tejidos dañados. En las víctimas de quemaduras, una pieza muy pequeña de la piel puede aumentarse progresivamente de tamaño, permitiendo a los médicos cubrir una quemadura que es a menudo mucho más grande que el tamaño original de la pieza de piel que se...