células madres

Proyecto ComScience

Células madre
Preguntas frecuentes
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¿Qué son las células madre?
¿Qué tipos de células madre existen?
¿Para qué se pueden utilizar las células madre?
¿Qué es un infarto de miocardio?
¿Qué síntomas acompañan a un infarto de miocardio?
¿Qué personas tienen más riesgo de sufrir un
infarto de miocardio?
¿Qué terapias se pueden aplicar tras un infarto demiocardio?
¿En qué consiste la terapia con células madre tras
un infarto de miocardio?
¿Cómo se lleva a cabo la investigación de esta nueva
terapia?
¿Es esta terapia con células madre un tratamiento
complejo y caro que solamente pueden permitirse
algunos pacientes?
Unión Europea
VII Programa Marco
de I+D+i

¿Qué son las células madre?

Las células madre son muy especiales. Como una especie desistema de reparación, tienen la capacidad de dar lugar a distintos tipos de células dentro
del cuerpo. Dependiendo del tipo de célula madre, pueden dividirse ilimita-

damente, para renovarse o dividirse y diferenciarse en otras células especializadas, como las células musculares, los glóbulos rojos o las neuronas. Las
células madre tienen la capacidad de dar lugar a distintos tipos de tejidos
yórganos, y algunas de ellas están presentes en todos los adultos, así como
en los embriones.

¿Qué tipos de células madre existen?

El tipo de célula madre depende de la capacidad de diferenciación de la
célula:

ËCélulas
Células madre totipotenciales

Las células totipotenciales pueden transformarse en cualquier clase de célula
del organismo al que pertenecen y, por tanto, pueden dar lugar a un nuevoser completo. Las únicas células totipotenciales son el óvulo fecundado y,
aproximadamente, las cuatro primeras células que se generan tras su división.

ËCélulas madre pluripotenciales

Estas células madre tienen la capacidad de dar lugar a cualquier célula diferenciada del cuerpo, pero no pueden contribuir a la fabricación de
membranas extraembrionarias (y por tanto, no pueden sustituir a unóvulo
fecundado). El tipo más conocido de célula pluripotencial es la célula madre
embrionaria. Puede aislarse a partir de la masa celular interna del blastocisto (la etapa del desarrollo embrionario durante la que tiene lugar la
implantación). En el caso de los humanos, se utilizan los embriones sobrantes
producidos durante los procesos de fecundación in vitro. Recoger células de
blastocistos humanoses controvertido, ya que se destruye el embrión, que
podría haberse implantado para dar lugar a otro bebé (aunque a menudo
simplemente iba a desecharse).

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Ë Células madre multipotenciales

Son células madre que sólo pueden diferenciarse en un número limitado de
tipos celulares. Se encuentran en el cuerpo de los animales y humanos jóvenes o adultos. Este es el motivo por el que también se lasconoce como células
madre adultas. Por ejemplo, la médula ósea contiene células madre multipotenciales, que pueden dividirse para formar otras células de la médula ósea o
dar lugar a cualquier célula sanguínea, pero no a otros tipos de células.

¿Para qué se pueden utilizar
las células ma
madre?

Se sueña con usar las células madre para tratamientos aplicados a los seres
humanos, ya que muchosproblemas médicos surgen por los daños que sufren
las células diferenciadas. Estos son algunos ejemplos:
¸ La diabetes mellitus dependiente de insulina (DMDI), en la que las células
beta del páncreas han sido destruidas por un ataque autoinmune.
¸ La enfermedad de Parkinson, en la que las células secretoras de dopamina
del cerebro han sido destruidas.
¸ La leucemia, un cáncer de las célulashematopoyéticas en el que se producen grandes cantidades de glóbulos blancos.

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Las enormes posibilidades de diferenciación de las células madre han originado una intensa actividad investigadora con el fin de aprovecharlas para contribuir a reemplazar las células que se pierden en estos trastornos. Aunque se
han logrado algunos éxitos con animales de laboratorio, hasta la fecha no se
están aplicando...