Cólera... una enfermedad bicentenaria

El Cólera… una enfermedad bicentenaria
Por Guadalupe Gutiérrez Gutiérrez
y Pilar Oliveros Padilla
Como si no fueran suficientes los graves problemas políticos, económicos y sociales que agobiaron a nuestro país entre 1800 y 1900, una de las grandes enfermedades del siglo XIX, que persiste hasta nuestros días, el cólera asiático o cólera morbus, produjo tres severas pandemias: la primera en1833, la segunda en 1850 y una tercera en 1882.
El cólera recorrió el mundo entero atacando por vez primera a varias poblaciones. Se difundió desde Asia, a partir de 1831 siguiendo las rutas de las caravanas y de los barcos del Ganges hacia el Golfo Pérsico, Mesopotamia e Irán, el mar Caspio y el sur de Rusia. La epidemia llegó a los países de Europa y Norteamérica gracias a las movilizacionesmilitares y al incremento del intercambio comercial de esos países con las otras regiones del mundo.
Las noticas del cólera llagaron a México, donde se instruyó a los puertos marítimos para que prohibieran el ingreso al país de las mercancías procedentes de esos lugares y que los barcos que las traían se mantuvieran en cuarentena.
En 1832, el cólera cruzó el Atlántico y atacó en Canadá, de ahí pasóa Estados Unidos y, en pocos meses, se difundió a Nueva Orleáns. A mediados de 1833, la prensa mexicana anunció la llegada del cólera a nuestro territorio por dos lugares: el primero de ellos fue el noreste del país, iniciando en el puerto de Tampico y de ahí se extendió a los estados de San Luis Potosí, Veracruz, Aguascalientes, Zacatecas, Jalisco y la Ciudad de México, a través del contagio delas tropas militares y los arrieros que transportaban mercancías.
El segundo foco de infección comenzó en el sudeste de la República, entró por la costa de Campeche, donde la población fue devastada; la ciudad de Mérida tampoco pudo evitar el contagio, ya que la epidemia procedía de la Habana, Cuba.
Las otras dos pandemias del cólera (1850 y 1882) dejaron menos estragos sobre la población denuestro país, pues para esos momentos se contaba ya con un mayor conocimiento de la enfermedad y de cómo prevenirla; a pesar de ello, su contagio alcanzó a más estados del país, penetró por la frontera norte y avanzó hacia el centro; se difundió por Nuevo León, Coahuila, Durango, Zacatecas, Veracruz, Estado de México y llegó a los estados de Chiapas, Oaxaca, Campeche y Quintana Roo. Durante estaspandemias murieron cerca de 200 mil personas y enfermaron un gran número en la ciudad de México.
El cólera en nuestro país motivó a que las autoridades de gobierno intentaran políticas de salud pública, tratando de implementar medidas preventivas entre la sociedad. Fue así que las miradas se pusieron en las problemáticas de la pobreza, la falta de higiene, la insalubridad, el mal estado de losservicios urbanos y la carencia de médicos para atender a la población de escasos recursos como causas directas de enfermedades infecciosas como el cólera. Entre los intentos exitosos de prevención, en 1833, Carlos María de Bustamante, escritor y editor, fundador del Diario de México (1805), convenció a la Cámara de Diputados para ordenar la limpieza de los basureros de la Ciudad de México e insistió enreforzar las leyes que reglamentaban los entierros fuera de las iglesias.
La inestabilidad política y económica de la joven República Mexicana impidió avanzar como se deseaba en esta materia, a pesar de que en esa época varios médicos integraban la clase política del país, uno de ellos fue nada menos que el presidente de la República, Valentín Gómez Farías. También estaban Francisco García,gobernador de Zacatecas, Pedro Tamés, gobernador de Jalisco, y Lorenzo de Zavala, gobernador del Estado de México. Cabe decir que algunos de estos personajes combinaron su quehacer político y profesional; sin menoscabo de sus obligaciones atendían pacientes particularmente cuando el país se encontraba en guerra contra potencias extranjeras invasoras.
A nivel mundial el progreso de la medicina...