Cómo causan enfermedades los viroides?

Los viroides son moléculas circulares de ARN, las cuales infectan a las plantas. Este ARN no es capaz de codificar proteínas, pero con la ayuda de ciertas enzimascelulares, estos se pueden replicar en las células vegetales huésped. Causando así, errores en los sistemas que controlan el crecimiento de las plantas, por consiguiente, lossíntomas que se asocian de manera típica con las enfermedades causadas por viroides son el desarrollo anormal y la restricción del crecimiento. (1)

Los viroides son agentesinfecciosos que, al igual que los virus, tienen un ciclo extracelular que se caracteriza por la inactividad metabólica y un ciclo intracelular en el que causan infecciónal huésped susceptible, pero que a diferencia de los virus, los viroides no poseen proteínas ni lípidos y están constituidos por una cadena cíclica corta de ARN, circularo con forma de varilla, (que no codifica proteínas).1 Es importante decir que tanto su forma intracelular como extracelular son las mismas (ARN desnudo), los mecanismospor los cuales éstos logran causar infección están relacionados con la autocatálisis de su material genético. En sí constituyen una etapa primitiva de los virus. El primerviroide fue descubierto por T. O. Diener en 1978, al intentar identificar el agente causal de una enfermedad que inicialmente supuso era inducida por un virus llamada "laenfermedad del tubérculo fusiforme de la patata" (potato spindle tuber o PSTVd) La nomenclatura de los viroides incluye el sufijo “Vd” para distinguirlos de los virus. Elsegundo viroide en ser descubierto fue el agente causal de la exocortis de los cítricos (citrus exocortis viroid, CEVd). Actualmente se conocen más de 200 viroides.