Cómo Ocurre En Ulithi

¿Cómo ocurre en Ulithi?

Los ulithianos, como las gentes de Palaos, son micronecios, pero viven en una isla mucho más pequeña, un minúsculo atolón en el extenso Pacifico, que se encontraba al margen de las rutas y bastante conservado cuando fue estudiado por primera vez por William Lessa a fines de los años cuarenta (Lessa 1966). Los ulithianos utilizan muchos procedimientos similares a los delos habitantes de Palaos para educar a sus niños, pero esos procedimientos son lo suficientemente diferentes como para merecer una atención especial.
Como las agentes de Palaos, los ulithianos son solícitos y tolerantes con los bebés y los niños pequeños:

El pequeño recibe el pecho cuando llora pidiendo alimento, o cuando se considera que ha llegado el momento de comer; a veces, se le da el pechosólo como un medio de apaciguarle El bebé mama a menudo, especialmente durante el período que va • de los tres a los seis meses de vida, época en la que puede alcanzar una frecuencia de unas dieciocho lactaciones entre el día y la noche. El gran énfasis que los ulithianos otorgan a la comida recibe una vez más una expresión elocuente en las prácticas de crianza. Así, cuando tanto la madre como elniño están durmiendo, el que no duerme y repara en que el niño ha de ser alimentado se encarga de despertarlos a ambos para que e! bebé pueda mamar...
Toda la gente pone un gran empeño en el cuidado de la criatura. Uno de los modos en que este cuidado se manifiesta es por medio de una gran atención a la limpieza. Al niño se le baña tres Veces al día, y después de cada baño se le dan friegas conaceite de coco y polvos de cúrcuma. Ordinariamente es la madre quien lo baña; al coger al niño, lo mece en el agua cantándole:
Flota sobre el agua En mis brazos, mis brazos Sobre el pequeño mar, El gran mar, El mar encrespado, El mar en calma. Sobre este mar. (Tres frases del original han sido omitidas).
Nunca se deja a un niño solo. El bebé parece estar constantemente en los brazos de alguien, ypasa de persona a persona para que todo el mundo tenga la oportunidad de hacerle fiestas. Prácticamente no existe el peligro de que por un descuido momentáneos se haga daño ( Lessa 1966:94-96).
A diferencia de los habitantes de palaos, los ulithianos no provocan discontinuidades especiales en la crianza de los niños pequeños. Incluso el destete se lleva a cabo con la menor perturbación posible:
Eldestete comienza a diversas edades. Nunca se intenta antes de que el niño tenga un año, y usualmente se realiza cuando es mucho más mayor. Algunos niños maman hasta la edad de cinco años, e incluso hasta que cumplen siete u ocho. El destete dura unos cuatro días; una técnica consiste en extender jugo de pimienta caliente alrededor de los pezones de la madre. Nunca se emplea el castigo físico,aunque puede considerarse necesario reprender al niño. A veces se recurre al ridículo, un recurso que es utilizado comúnmente en la enseñanza de los niños ulithianos. La reacción de los niños al privársele del pecho suele manifestarse a menudo en forma de rabietas. La madre intenta entonces aliviarle con un abrazo confortador, y trata de consolarle jugando con él y ofreciéndole como distracción uncoco pequeño o una flor (Lessa 1966:95).
En apariencia esta técnica, así como la atmósfera emocional que la rodea, no resultan amenazantes para los niños ulithianos. No encontramos aquí los sentimientos de privación y rechazo que padecía Azu:
Las reacciones al destete no son extremas; los niños aguantan bien la crisis. De hecho, puede apreciarse en la situación un elemento de juego. Puede verse a unniño hundiendo su cara en el pecho de su madre para salir inmediatamente corriendo a jugar. Mientras la madre está despistada, el niño puede arremeter traviesamente contra su pecho tratando de mamar. Después de que la madre le haya reñido, el niño puede aún tomar el pecho tímidamente para hacerle un mimo, retozar con el pezón, y restregar su cara contra él. Un hombre me contó que cuando le...