Cómo se estudian las células 80


Cómo se estudia la célula

Hoy en día existe mucha información disponible acerca de qué es una célula, si es procariota o eucariota, cuáles son sus componentes, su forma, su función, etc. De hecho, estos contenidos son habituales y básicos en la enseñanza escolar. Pero, estudiar la estructura y el funcionamiento celular no es una tarea sencilla. Para lograrlo, hay que entrar en un mundomicroscópico a través de numerosas herramientas, desde las más sencillas como el microscopio óptico, hasta técnicas más sofisticadas que permiten discernir la estructura de las macromoléculas, sus movimientos y funciones. Los conocimientos actuales acerca de las células son el resultado de observaciones, teorías y modelos que se fueron construyendo y modificando a lo largo de años de investigación, unproceso que aún continúa.

Los modelos científicos


















La ilustración es un modelo que representa la estructura de una célula eucariota animal. Los modelos científicos se caracterizan porque son construcciones de la mente humana, y representan ideas o conceptos que se tienen sobre algún aspecto de la realidad (ver Cuaderno Nº 50). Los modelos científicos cumplen un papel importanteen la construcción del conocimiento y la comprensión de los fenómenos naturales. Ayudan a predecir, describir y explicar fenómenos naturales, objetos y estructuras; y simplifican las observaciones haciendo más fácil trabajar con ellos, especialmente cuando se trata de objetos que no se perciben a simple vista, como una estructura microscópica. ¿Cómo se llega a determinar un modelo de lacélula que no solo representa su estructura sino también su función? Sin duda, el desarrollo de instrumentos ópticos cada vez más precisos y de técnicas moleculares de visualización, han desempeñado un papel preponderante en estos logros científicos ya que permitieron conocer lo inalcanzable para el ojo humano.

Un poco de historia…
Ya en la antigüedad se sabía que el tamaño de los objetos podíaaumentarse empleando espejos curvos y esferas de cristal llenas de agua. A principios del siglo XVII se inició una serie de experiencias utilizando lentes con el objetivo de lograr el mayor aumento posible. Estas experiencias se inspiraron en el uso del telescopio que había sido empleado por primera vez en 1609 por Galileo con fines astronómicos.
Con el desarrollo de los microscopios, la biologíaexperimentó una revolución, ya que hasta entonces los organismos más pequeños descriptos eran los insectos diminutos. A partir de entonces, el desarrollo y complejización de los microscopios (palabra que en griego significa “para ver lo pequeño”) fue constante.
En 1665, el científico Robert Hooke publicó un libro llamado Micrographia; en el que pueden encontrarse algunos de los mejores dibujos quese hallan hecho de observaciones microscópicas. Una de sus observaciones simples pero más importantes fue la de un delgado trozo de corcho, un material muy liviano y firme que flotaba en agua, por razones desconocidas hasta entonces. A través de su microscopio Hooke observó que estaba constituido por una fina trama de pequeñas celdas a las que él llamó “células”, un término habitual para designarpequeñas habitaciones en los monasterios.



Microscopio usado por Hooke y el dibujo de las “células” del tejido de corcho

Más tarde, el aficionado holandés Anton van Leeuwenhoek logró, mediante las lentes pequeñas que él mismo fabricaba, aumentos de hasta 270 veces. Así pudo, entre otras cosas, descubrir y estudiar por primera vez a pequeños organismos invisibles a simple vista, presentes enaguas estancadas, a los que nombró “animálculos”. Hoy se sabe que observó desde células bacterianas hasta protozoos en aguas estancadas, espermatozoides y glóbulos rojos.

Microscopio usado por Van Leeuwenhoek

¿Qué es un microscopio?
El microscopio es una de las herramientas básicas en el estudio de la biología. Mediante un conjunto de lentes, el microscopio aumenta el tamaño de objetos que son...