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Las extrañas criaturas
del tren de los recuerdos
«¡Qué pobre memoria es aquella que solo funciona hacia atrás!»
Lewis Carroll, Alicia a través del espejo

Antes pensaba que era mejor dejar atrás los recuerdos, como
si fueran bolsas congeladas de tiempo que se pueden revisitar
en busca de un valor sentimental, pero más por placer que por
necesidad. Eso fue antes de darme cuenta de que losrecuerdos
pueden ser la clave para seguir adelante, para recuperar el destino y el futuro de todo lo que amas y aprecias en el mundo.
Me encuentro en el exterior de la puerta roja brillante de una
habitación privada del tren de los recuerdos. Thomas Gardner
está grabado en la placa desmontable del soporte.
—Una formalidad innecesaria ya que está aquí en carne y
hueso —dijo el conductor, un escarabajoalfombrado casi de mi
tamaño, cuando solicité la placa. Le lancé una mirada de enfado e insistí en que hiciera lo que le pedía.
Ahora, mientras aprieto la frente contra la placa dejando
que el metal enfríe mi piel, pienso en el nombre de papá, en
que significa más de lo que jamás había imaginado… en que él
mismo es más de lo que jamás podría haber soñado.
Estuve a punto de seguirlo a la habitacióncuando llegamos.
Se puso a temblar antes de que aterrizáramos en Londres.

¿Quién no lo reaccionaría así después de encogerse hasta
el tamaño de un insecto y volar a través del océano a lomos
de una mariposa monarca? Todavía puedo saborear los restos
del aire salado. Al alba, cuando papá empezó a aceptar que
realmente montábamos en mariposas, nos deslizamos por un
agujero de la fundación delgran puente de hierro y aterrizamos
junto a un tren de juguete oxidado, situado en un túnel subterráneo. Papá abrió tanto los ojos cuando se dio cuenta de que
éramos lo bastante pequeños para entrar en el tren que pensé
que se le iban a salir de las órbitas.
Quería protegerle, pero no es débil. No lo iba a tratar como
si lo fuera nunca más.
Tenía la edad de Alicia cuando vagaba por el País de lasMaravillas, lo atrapó un guarda arácnido de cementerio y aun
así sobrevivió. Mejor que se enfrente a ese recuerdo a solas.
Tuve que perder la cabeza para ganar perspectiva. Si eso es
lo que necesita papá, que así sea.
Me tiembla el dedo cuando recorro las letras T-h-o-m-a-s.
Papá iba a averiguar hoy su verdadero nombre, no el que le
puso mamá. Todas las revelaciones, todas las monstruosidades
quevivió cuando era un niño, esas experiencias nos guiarán a
CualquierOtroLugar, el mundo del espejo donde se destierran
a los exiliados del País de las Maravillas. Hay una cúpula de
hierro que lo rodea, mantiene a los prisioneros, los convierte en
criaturas grotescas y evita que puedan utilizar su magia mientras están allí. Una facción especial de caballeros vigila las dos
puertas deCualquierOtroLugar.
Mis dos chicos, Jeb y Morfeo, están atrapados allí. Ha pasado un mes desde que se los tragaron y quiero pensar que
todavía están vivos.
Tengo que hacerlo.
Además, está mamá, que es rehén de la misma maliciosa
criatura arácnida que en el pasado mantuvo a papá esclavo en
su telaraña, abandonada en un País de las Maravillas hecho
pedazos. La madriguera del conejo, el portal que lleva al reino
delas profundidades, ha sido destruida gracias a mí. Ahora,
CualquierOtroLugar es la única forma de entrar.
Estamos en una misión de rescate y los recuerdos de papá
son la clave de todo.

Arrastro los pies enlodados por el suelo de baldosas rojas y
negras y me dirijo hacia la parte frontal del vagón de pasajeros.
Me duelen los músculos porque he cabalgado sobre la mariposa monarca durante treinta yseis horas. Habríamos tardado
mucho más tiempo si no nos hubiera atrapado la tormenta,
elevándonos varias decenas de metros en el aire, gracias a lo
cual cubrimos cientos de kilómetros en unos pocos minutos (un
viaje de locos que ni mi padre ni yo olvidaremos pronto).
El cabello cae sobre mis hombros en una maraña salvaje de
color rubio platino, lacio y sin vida debido a la lluvia. Encaja
con la...