C52Perez

DISCUSIONES

¿QUÉ ES UNA TEORíA EMPíRICA?
RESPUESTA A LEÓN OLIVÉ

*

ANA ROSA PÉREZ RANSANZ
Instituto de Investigaciones
Filosóficas, UNAM

Aquellos que afirmamos que las teorías empíricas están
constituidas esencialmente por modelos, estamos obligados
a aclarar en qué sentido o sentidos utilizamos la noción de
modelo. La multivocidad de esta noción obedece a razones
que van más allá de la merafrivolidad de que es la noción
de modo en la filosofía de la ciencia actual. La diversidad de
sentidos se debe, en el fondo, a puntos de vista diferentes
acerca de lo que son las teorías empíricas. Esto es, no todos
los autores que afirman que las teorías están formadas básicamente por modelos, están entendiendo de manera unívoca
lo que es teoría científica de aquí los diversos matices o
sentidosque adquiere la noción de modelo.
Los distintos tipos de modelos que León Olivé presenta
en su artículo constituyen una base adecuada para aclarar
la confusión reinante, y la utilizaré para aclarar mi propia
concepción acerca de las teorías empíricas.
Para definir las estructuras que constituyen una teoría,
se especifican ciertas condiciones de definición Al, ... An
(que son axiomas-esquema), y lasentidades que las satisfacen son modelos de la teoría en sentido lógico (en el sentido lógico de satisfacción). Ahora bien, estas mismas estructuras así definidas son modelos en sentido icónico cuando
además cumplen la función de representar adecuadamente

* Ésta es una respuesta al artículo de León Olivé "Realismo y antirrealismo en la concepción semántica de las teorías", publicado en Crítica,N' 51,
diciembre, 1985.
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ciertas partes del mundo, es decir ciertos sistemas o procesos
de la experiencia.
Yo sostendría que para tener una teoría empírica es necesario tener definido un conjunto de estructuras de tal manera que todas ellas sean modelos en sentido lógico y al
menos una de esas estructuras sea modelo en sentido icónico.
El primer requisito -el
de que todas las estructuras queconstituyen una teoría sean modelos en sentido lógicocumple la función de exigir un mínimo de rigor, sistematicidad y coherencia al aparato conceptual de la teoría. Esto
es, un cierto conjunto de ideas que no sea susceptible de ser
expresado en la forma de condiciones de definición de un
conjunto de estructuras, no puede, en mi opinión, tener el
estatus de teoría científica. Esto no significa quelas condiciones de definición tengan que ser expresadas en un cierto
lenguaje formal o lógico; lo único que significa es que debe
existir una estructura conceptual lo suficientemente precisa
como para dar lugar a un conjunto de estructuras bien
definidas.
El segundo requisito ....,.....-el
de que al menos una de esas
estructuras sea también modelo en sentido icónicotiene
la misión de garantizar elcarácter empírico de la teoría.
Una teoría que no tenga al menos una aplicación exitosa no
es una teoría genuinamente empírica; cuando mucho podría
ser considerada como promesa o candidato a dicho título.
Este segundo requisito ofrecería un criterio para distinguir
entre teorías formales y teorías empíricas, si bien no me
comprometería en este momento a afirmar que es suficiente
como criterio dedistinción.
Con respecto a los modelos enunciativos que León Olivé
menciona, considero que se puede prescindir totalmente de
ellos al dar cuenta de los elementos constitutivos de una
teoría. Bastan los sentidos lógico e icónico de modelo para
caracterizar, de manera general, las estructuras que constituyen una teoría empírica. Es cierto que es posible dar con-

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juntos de enunciados, uno delos cuales describa una de las
estructuras de la teoría y el otro describa un sistema empírico, tales que el primer conjunto o descripción sea modelo
enunciativo del segundo. Sin embargo, esto no aporta ningún
elemento esencial, pues, en primer lugar, las estructuras que
conforman una teoría ya han quedado bien definidas, y además de una manera general, por las condiciones de definíción. Esto...