Caballeros del aire

Caballeros del Aire

Es sabido que muchas facciones terroristas de la actualidad, incluida la guerrilla de nuestro país, se vale de niños para entrenarlos y hacerlos parte de sus filas. Pero en este caso, vamos a viajar mucho más atrás en el tiempo. Exactamente cien años, cuando la guerra era glorificada y pertenecer al ejército era un orgullo familiar. Donde los abuelos contaban sus historiasde guerra y los niños al escuchar sólo deseaban poder también contar sus propias historias a sus futuros nietos. Hablaremos de personajes que vivieron, lucharon y murieron en esas arenas (aunque serán unos “niños crecidos), con nombres propios.
Nos ubicaremos en Alemania, cuando la monarquía era la forma de gobierno, en 1914; Al mando del Káiser Wilhelm II (Guillermo). En un tiempo donde laexpansión y la gloria del imperio era prioridad, tiempo donde la Gran Guerra ahora llamada la Primera Guerra Mundial marcó un hito en la historia y un cambio, no sólo en la memoria histórica de la humanidad sino en la forma en la que se combate, en la que se lucha, en la que se muere. Con el nuevo teatro de la guerra de trincheras, La Tierra de Nadie, la guerra subterránea y por supuesto el uso delavión como un instrumento letal de guerra.
Los aviones, aquí es donde centraremos nuestra atención. Un invento relativamente nuevo, en el que su posible uso bélico no se hizo invisible a los ojos de aquellos mandatarios, militares e ingenieros de la época. Los primeros, fueron un poco vetustos y burdos. Generalmente de dos puestos, el piloto y un artillero, generalmente armado con un rifle de caza.De allí recibieron el nombre de avión de caza. No fue hasta bien entrada la guerra, en agosto de 1915 que Anthony Fokker, hoy considerado pionero de la aviación y autodidacta, quien a sus 20 años ya había construido su primer avión. Introdujo el primer caza verdaderamente efectivo, el Fokker E.III (Eindecker). Contaba con la novedad de una ametralladora montada sobre el morro, tras la hélice. Yaque los ingenieros alemanes de la época al fin lograron resolver el problema de disparar entre las hélices y no a través de ellas, dañándola o matando al piloto. Lo resolvieron sincronizando el motor con la ametralladora, bloqueándola cuando la hélice se encontraba al paso de la bala. Dicho avance hizo que este monoplano fuese el azote de la RFC (Real Flying Corps). Instaurando la supremacía aéreapara Alemania. Es aquí, en 1915 cuando entra al teatro de guerra uno de los primeros pilotos de caza alemanes Oswald Boelcke (el primero de estos niños) entrara en servicio, a la edad de 24 años. En realidad inició sus servicios en 1911, pero como dije, el área que nos compete es la aviación. Rápidamente mostró su talento como piloto de combate, siendo condecorado en enero de 1916 con Le OrdrePour Le Mérite, la máxima condecoración para los militares alemanes de la época. El mismo año en el mes de octubre, durante un combate colisionó accidentalmente con un compañero, Böhme; ocasionándole la muerte. Böhme sobrevivió al accidente pero el horror de lo sucedido casi lo arrastra al suicidio.
Oswald Boelcke con 40 derribos fue el mentor del famoso Manfred von Richthofen más conocido como elBarón Rojo, probablemente el piloto de combate más famoso de la historia con sus 80 derribos, con quien inicia el tema que nos compete. Este hombre fue el mentor de muchos aviadores, famosos por su tenacidad y letalidad. El temido Circo Volante de von Richthofen.
Todos jóvenes y entusiastas, embriagados por su juventud, el 90% de volver a casa en una caja de madera era visto como un 90% desobrevivir, contar la experiencia, embriagarse hasta olvidar al menos temporalmente a sus compañeros caídos. Todos estudiantes, eran mentes brillantes, jóvenes e instruidas, incluso si algunos eran de familias humildes. En este Circo, la media era 22 años, siendo 25 parte de la minoría.
A pesar de su corta edad, eran obstinados, tercos y todo lo propio de estas edades pero nunca inconscientes, sabían...