CABALLO DE MAR

CABALLO DE MAR
(El caballito de mar (H. hippocampus) mide aproximadamente 15 cm de longitud. Su cuerpo presenta grandes placas y su forma general aparenta una S, ya que su cabeza está doblada respecto al cuerpo y su extremo caudal está adaptado a fijar al animal a la vegetación del fondo marino. Estos peces, debido al relieve que presentan sus cabezas, recuerdan a la de un caballo, de allí quese les llame caballitos de mar.
Las aletas son de reducidas dimensiones y la caudal falta por completo. Gracias a sus movimientos el animal avanza entre las praderas submarinas, donde busca a los pequeños animales de los que se alimenta. Su actividad reproductora es sumamente curiosa. Los huevos fecundados por el semen masculino son introducidos por la papila genital femenina en la bolsa incubatrizque presenta el macho. Cuando los embriones salen del huevo continúan en la bolsa paterna que tiene que desarrollarse más y más para alojar a los pequeños que van creciendo. Al cabo de unos dos meses, por contracción de la pared, el macho expulsa al exterior a los jóvenes que se dispersan entre la vegetación del fondo.)
HABITAD
El caballito de mar o hipocampo habita en muchas zonas alrededor delmundo, fundamentalmente en toda América del Norte y del Sur. Normalmente se encuentra en aguas tropicales poco profundas y de temperaturas muy calientes, viviendo entre los corales, algas y manglares. Se conoce además que en Europa los caballitos de mar residen en el estuario del Támesis y que muchas de las especies más grandes viven en el mar Mediterráneo.
Existen especies de caballitos demar que se caracterizan por ser muy territoriales. Los machos suelen tener alrededor de 11 metros cuadrados de territorio y las hembras tienen hasta 1.100 metros cuadrados. En muchas regiones, este hábitat se vuelve cada vez más pequeño.
Si se tiene a un caballito de mar encautiverio, su hábitat se verá reducido a un gran estanque. Este cambio le provocará altos niveles de estrés y por tanto, una tasabaja de supervivencia. Mientras más joven sea este, más posibilidades tendrá de adaptarse pues aun no está acostumbrado a la inmensidad del mar. Como resultado, aquellos que habitan en un área determinada se convierten en criaturas agresivas, estresadas y propensas a mayor número de enfermedades, siendo este comportamiento agresivo la señal de que están en busca de una pareja con la que puedanaparearse o que simplemente están luchando por territorio y alimentos.
Para los caballitos de mar que habitan en su entorno natural, el coral ofrece un lugar perfecto para descansar. Aproximadamente el 25% de ellos pasan gran parte de sus vidas refugiados en el coral, bien agarrados entre las pequeñas grietas. La versatilidad de los caballitos de mar y su entorno natural resulta en ocasiones algo muyimpresionante. Algunos profesionales se dedican a reparar con coral artificial aquellas zonas acuáticas donde los arrecifes coralinos han sido dañados. El objetivo es ayudar a los caballitos de mar y a otras criaturas a mantener las condiciones que garantizan su supervivencia.
Los caballitos de mar generalmente habitan en aguas casi estancadas o de movimientos lentos, lo que se debe a su escazahabilidad para nadar. Frecuentemente tienen que quedarse anclados al coral o a las algas para poder descansar. Las tormentas son una de las principales causas de muertes en la población de caballitos de mar pues estas condiciones climáticas pueden alterar drásticamente el entorno, causando fuertes movimientos en las aguas y por tanto, gran número de muertes por agotamiento.
Otro factor que continuaponiendo a estas criaturas en peligro es la contaminación del agua en que habitan. Debido al volumen de la pesca comercial, así como a la caza con fines medicinales, millones de ellos son removidos de su hábitat natural cada año.
Las redes de pesca pueden cubrir amplias áreas donde se sabe que vive el caballito de mar y diariamente se extrae un gran número de ellos, siendo a menudo machos que...