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CASTILLA MISTERIOSA
El enigma de la cabeza santa
La Horcajada, en Ávila, preserva una calavera milagrosa cuyo origen está envuelto en un halo de misterio 

Diferentes culturas desde la más remota antigüedad han dado gran importancia a las cabezas humanas, pues han sido consideradas receptáculos de la razón, de los pensamientos y de las ideas; representando también el poder y la fuerza delser. Según estas creencias, en ellas residen la voluntad, el prestigio, el conocimiento y la sabiduría. Es por este motivo que muchos pueblos cortaban a sus enemigos la cabeza, bebiendo la sangre vertida tras la decapitación y así, junto a ese líquido vital, se recogían también todas las características anteriormente mencionadas.
Algunos estudiosos afirman que los santos descabezados de la historiacristiana, son herederos de estas antiguas tradiciones y que siempre estuvieron dispuestos a realizar prodigios, tanto en el mismo momento de su muerte como con posterioridad a la misma. Un claro ejemplo podemos encontrarlo aquí en nuestra región, en el municipio abulense de La Horcajada. Allí se conserva un enigmático cráneo cuyo origen y hallazgo están envueltos en el misterio, del que ademásse cuentan numerosos portentos, aunque han de saber que todo fue ya advertido por una extraña profecía.
En la sacristía de la iglesia parroquial y a buen recaudo se encuentra el misterioso y milagroso cráneo. La cabeza perteneció a un hombre joven y se conserva prácticamente integra. Su soporte es de plata, trabajado de forma sencilla, obra del siglo XVI. El enmarque de la base está unido a unacruz que corona el santo cráneo por un eje, también de plata. En el centro de la base del soporte hay un agujero revestido del mismo noble metal, que seguramente servía para llevar la santa cabeza en procesión, convenientemente levantada.
La calavera misteriosa
La tradición oral asegura que esta misteriosa cabeza perteneció a un pastor horcajadeño, a quien llamaban Juan de la Berza. Era muypiadoso y bueno, tanto como pobre. De su extraordinaria bondad, unos abusaban y otros se burlaban. Él solía responder: «Reíros, pero mi cabeza servirá contra el mal de rabia». También cuando se mofaban de su extrema pobreza, él comentaba: «barca rota, abarca sana, salvación para mi alma». Pocos se acordaban ya de aquellas extrañas profecías después de que el pastor hubiese muerto. Pero cuentan que,pasado el tiempo, su cabeza apareció sobre su tumba. Fue recogida y llevada al templo, donde comenzó a ser venerada, pidiendo el pueblo al Señor por su intercesión, que les librara del 'mal de rabia', tan peligroso y frecuente en tiempos pasados. Y así por lo menos lo atestiguan, hoy en día, todos sus habitantes: jamás una persona de esta localidad padeció la rabia, huyendo los perros rabiosos de sutérmino municipal o no entrando en el mismo. Se cuentan también otros prodigios como que en varias ocasiones se llevaron la cabeza a Ávila, cerrándola con siete llaves en algún lugar de la ciudad de Santa Teresa, encontrándola de nuevo en La Horcajada sin saber como había llegado hasta allí.
Intentando arrojar algo de luz a este enigma, nos hemos puesto en contacto con el sacerdote y prolíficoescritor Francisco López, sin ninguna duda, quien más ha investigado este misterioso caso.
Gracias a la investigación de Francisco López conocemos que la cabeza santa está en el pueblo desde mediados del siglo XVI, cuando menos. Así consta en el libro número 1 de Fábrica (años 1548-1584), de la parroquia de La Horcajada, en el primer inventario puede leerse: «Una cabeza santa con su llave metida enuna caja donde el altar del crucifijo». El sacerdote horcajadeño me asegura que «con ella se bendecían, al terminar el verano, los frutos de la tierra, se la veneraba besándola y a ella se acudía con frecuencia pidiendo ayuda y protección para las personas y los ganados». Incluso conocemos la fecha aproximada de su retirada del culto: «es en tiempos del Obispo Pla y Deniel (1917-1935), cuando...