Cabras

Universidad de Puerto Rico
Recinto de Mayagüez
Colegio de Ciencias Agrícolas
Departamento de Industrias Pecuarias
Servicio de Extensión Agrícola

Bases para la Selección y Recría de Ovejas y Cabras


Introducción

Con esta publicación pretendemos orientar al criador de pequeños rumiantes que interesa mejorar la calidad productiva de sus reemplazos y obtener los conocimientosnecesarios para ello. Estamos seguros que en Puerto Rico es posible producir animales de calidad genética mejorada o superior. El intercambio mediante compra o préstamo entre la mayoría de los criadores de animales sin registros de producción, aumenta la endogamia (consanguinidad). Esta práctica ha sido motivo de discusión y preocupación por décadas entre los zootécnicos y algunos criadoresprofesionales de nuestro país puesto que la misma degenera la calidad productiva de los animales. Los principios y recomendaciones aquí presentados con la ayuda de un geneticista, pueden servir también como guía general para la mejora de otras especies de mamíferos domésticos productores de carne para consumo humano.

El hombre comenzó a seleccionar animales hace tanto como 12,000 años durante el períodoneolítico. Las ovejas, cabras y los lobos (perros modernos) fueron los primeros animales domesticados por el hombre para su beneficio. Al seleccionar, realmente estamos discriminando a favor y en contra de ciertas características que poseen algunos animales para nuestro beneficio. Se define la Selección como: “la elección por el hombre de animales destinados a la reproducción para conseguirmejoras en la raza”.

La población de animales de una determinada especie de una zona en particular, como
consecuencia de factores tales como el aislamiento reproductivo, la selección natural
impuesta por las características de la zona y la selección voluntaria realizada por los
criadores, adquiere ciertos rasgos peculiares de morfología externa y algunas características productivas que ladiferencian de otras poblaciones de zonas distintas. Sobre estas poblaciones se constituye una raza. Cuando seleccionamos animales para ciertas características dentro de una misma raza, constituimos una “línea”.

Existen una serie de factores que al conjugarse formarán lo que se llama una “línea”
dentro de una misma raza. Los factores son:

1. El aislamiento reproductivo.
2. Eltamaño reducido de la población.
3. La aplicación repetida de un programa de selección.

Puesto que las características de una línea estarán más definidas, los resultados que se obtienen son más repetibles o constantes que cuando se utilizan animales extraídos de agrupaciones más amplias como las razas.

Preguntas para Reflexionar

Antes de continuar con la discusión de los temas apresentarse aquí, debemos saber contestar las siguientes preguntas. Si el lector no puede contestar alguna o ninguna de ellas, con toda probabilidad requerirá asistencia profesional antes de comenzar su programa de selección.

1. ¿Cuales caracteres concretos vamos a intentar mejorar?

Es imprescindible determinar qué rasgos son prioritarios para mejorar la productividad del rebaño. Escontraproducente tratar de mejorar muchos rasgos simultáneamente por lo que se debe establecer un plan a largo plazo, concentrarse en el mismo y evaluar los resultados periódicamente.

2. ¿Qué repercusiones pueden tener los caracteres a mejorar sobre otros caracteres que no serán objeto de selección?

Por ejemplo, el tratar de mejorar el número de nacidos vivos o la prolificidad, pudiéramos afectarnegativamente la ganancia de peso diaria. Ambos son rasgos económicamente importantes.

3. ¿Queremos utilizar la población o línea sometida a selección para producir por sí misma o pensamos utilizarla en un programa de cruzamientos?

Si el productor desea mejorar por ejemplo la ganancia de peso diaria de sus animales, podría introducir en su rebaño reproductores de la misma raza o diferente...