Cabrero Y Camacho Fundamentos De Genetica De Poblaciones

Capítulo 6: FUNDAMENTOS DE GENÉTICA DE POBLACIONES
Josefa Cabrero y Juan Pedro M. Camacho
DEPARTAMENTO DE GENÉTICA, FACULTAD DE CIENCIAS. UNIVERSIDAD DE GRANADA.
18071-Granada. E-mails: jcabrero@ugr.es y jpmcamac@ugr.es

La evolución biológica consiste en el cambio en las características hereditarias de grupos de organismos a través
de las generaciones. Ocurre como consecuencia de varios procesosfundamentales, tanto aleatorios como no aleatorios. La variación en las características de los organismos de una población se origina a través de la mutación al azar
de secuencias de ADN (los genes) que las determinan. Además, la variación genética aumenta por recombinación
durante la reproducción sexual, que produce nuevas combinaciones de genes, y también por el flujo génico, es decir,
laentrada de nuevos genes desde otras poblaciones. El cambio evolutivo dentro de una población consiste en un
cambio en las frecuencias génicas y genotípicas. Los dos principales procesos impulsores del cambio evolutivo son
la selección natural y la deriva genética. La selección natural resulta de cualquier diferencia heredable en la tasa de
supervivencia o reproducción entre organismos portadores dediferentes alelos o genotipos (diferencias en eficacia
biológica). En la mayoría de los casos, las circunstancias ambientales determinan qué variante tiene la mayor eficacia biológica, y una consecuencia común de la selección natural es la adaptación, una mejora en la habilidad media
de los miembros de la población para sobrevivir y reproducirse en su ambiente. La deriva genética resulta de lavariación al azar en la supervivencia y reproducción de los diferentes genotipos. En la deriva genética, las frecuencias de los alelos fluctúan por puro azar. Ocasionalmente, un alelo reemplazará a los otros (es decir, se fijará en la
población). La deriva genética es la fuerza predominante cuando los alelos de un gen son neutros, esto es, cuando no
difieren substancialmente en sus efectos sobre lasupervivencia o la reproducción, y actúa más intensamente cuanto
más pequeña es la población. La deriva genética resulta en cambio evolutivo, pero no en adaptación, aunque en
combinación con la selección puede favorecerla.

Introducción
Genes, individuos y poblaciones
El concepto darwiniano de evolución por selección
natural es aplicable a entidades que se replican como, por
ejemplo, un ser vivo o unalgoritmo genético. En la evolución biológica, los genes son los “replicadores” y los
individuos son los “vehículos” que utilizan los genes para
su transmisión. Los genes, con las modificaciones que son
toleradas por la selección natural, tienen continuidad evolutiva, pero los individuos son efímeros.
El estudio de la evolución ha sido facilitado enormemente por la genética de poblaciones, unadisciplina que
ha desarrollado herramientas matemáticas que permiten
predecir cómo evolucionan los genes en las poblaciones
de individuos. Las poblaciones, como los genes, tienen
continuidad de generación en generación y su constitución genética puede cambiar (evolucionar) a través de las
generaciones. Aunque la selección natural actúa con mayor intensidad sobre los niveles jerárquicos inferiores(genes, células y, sobre todo, individuos), los cambios
evolutivos son más visibles en los niveles superiores (poblaciones, especies y clados). Por ello, los mecanismos
genéticos de evolución alcanzan su máximo sentido cuando son enfocados sobre estos últimos. El nivel poblacional
(la genética de poblaciones) es, por ahora, el que ha desa-

rrollado las herramientas matemáticas más sofisticadas,mientras que en el nivel macroevolutivo (evolución por
encima del nivel de especie) quedan aun muchas incógnitas por resolver (ver Capítulo 5).

Concepto de población
Una población es un grupo local de individuos que
pertenece a una especie, dentro de la que ocurren
apareamientos real o potencialmente. La especie es la
mayor unidad evolutiva. La población es una entidad
genética abierta (que puede...