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“La era del imperio”
De la paz a la guerra

















La guerra mundial ha estado atormentando, rodeando e impregnada en la vida de los europeos desde agosto de 1914. En el verano de 1914 la paz fue rechazada por todas las potencias. La guerra fue un conflicto que dejo al menos 20 millones de muertos y heridos, sin contar los incalculables millones de niñosque no llegaron a ser engendrados como consecuencia de la guerra y el incremento de números de muerte entre la población civil como consecuencia del hambre y las enfermedades. Todos, a excepción de los suizos, suecos, irlandeses del sur y portugueses han conocido por lo menos una de las guerras. Los europeos han vivido su vida a la negra sombra de un tercer conflicto mundial, un conflictonuclear.
Aunque muchos la consideran una liberación y un alivio, como los jóvenes de las clases medias, los trabajadores, exceptuando a los campesinos, significo el final de las superficialidades y frivolidades de la sociedad burguesa.
La razón por la que se pudo evitar un conflicto entre las potencias europeas entre 1871 y 1914 es porque en los años anteriores a 1914 la paz era el marco normal yesperado de la vida europea. Desde 1815 que no existían una guerra en la que todas las potencias estuvieran implicadas. Desde 1871 ninguna potencia había ordenado atacar a otra. Las grandes potencias elegían a sus víctimas entre los débiles y el mundo no europeo.
Los Balcanes eran calificados como el polvorín de Europa, fue allí donde estallo la explosión global de 1914. Aunque no se creía realmenteque fuera a estallar; ni siquiera los líderes del socialismo internacional lo podían creer, es por eso que se reunieron en busca de una solución pacífica a la crisis.
A causa de esta duda es que se realizaron celebraciones como los premios Nobel de la Paz (1897), la conferencia de paz de La Haya (1899), además de las reuniones internacionales en las que los gobiernos declararon su compromiso conel ideal de la paz.
A pesar de que no se creía en la existencia de la guerra cada potencia poseía su ejército. El servicio militar obligatorio, el reclutamiento, era la regla en todas las potencias con la excepción del Reino Unido y los Estados Unidos. Ningún gobierno, con la excepción del británico, estaba dispuesto a aceptar la negativa a realizar el servicio militar por motivos de conciencia.Muchos obreros y socialistas organizados rechazaban el militarismo y la guerra.
La escuela primario y el servicio militar era el mecanismo más poderoso para inculcar un comportamiento cívico adecuado, para convertir al habitante de una aldea en un ciudadano patriota de una nación.
Los soldados y los marineros, en ocasiones, podían reprimir el desorden y la protesta en momentos de crisis social.Las tropas se movilizaron con bastante frecuencia y el numero de víctimas domesticas de la represión militar fue bastante numeroso en este periodo.
Las tropas corrían mayor riesgo medico que militar, no es sorprendente que los gobiernos respaldaran la investigación médica que permitió alcanzar cierto control sobre la fiebre amarilla, la malaria y otras plagas.
Aunque los hombres con uniformesufrían riesgos, los mayores riesgos de vida y de integridad física la corrían los trabajadores civiles, como los de los transportes y los de las minas.
El progreso de la tecnología para matar en el decenio de 1880 fue extraordinario, ya sea por la revolución virtual en la rapidez y potencia de fuego de las armas pequeñas y de la artillería o por la transformación de los barcos de guerra; inclusose transformo la tecnología para matar civiles con la invención de la “silla eléctrica”.
La asociación de la guerra y la producción para ella transformo las relaciones entre el gobierno y la industria. La acumulación de armamento hizo que la situación fuera más explosiva. Lo que impulso a Europa hacia la guerra fue la situación internacional de las potencias.
Los gastos militares aumento de...