Cacao del ecuador

CACAO DEL ECUADOR

Quito, 30 de diciembre de 2008. Si los toltecas, aztecas y mayas en México y Centroamérica mucho antes del 1500 ya consumían chocolate, ahora es un producto de consumomundial altamente apreciado. En Ecuador se produce una variedad de cacao, el “de arriba” o “cacao fino y de aroma” o “nacional” que es altamente apreciado en el mercado mundial. Al cierre del 2008el Ecuador ha exportado 110.00 toneladas métricas, es decir 290 millones de dólares. El 2008 ha sido de alza de precios internacionales del grano, pero en diciembre ya se registra un descenso quefatalmente parece se ahondará, acompañando la crisis mundial. ¿Hasta qué porcentaje el chocolate como consumo suntuario pueden dejarlo para mejores días los americanos, alemanes, italianos,japoneses y holandeses?  La promoción de exportación del cacao ecuatoriano de “arriba” como producto natural único para el uso alimenticio, cosmético y farmacéutico puede usar signos distintivoscomo indicaciones geográficas y denominaciones de origen. Dos ganancias: promover y a la vez proteger este producto derivado de la alta biodiversidad nativa del Ecuador.
El cacao –según lashipótesis existentes- es originario de los trópicos húmedos de América del Sur más precisamente en el Noroeste de América del Sur, en la zona alta amazónica. La variedad “nacional” es sin duda nativadel Ecuador y parece provenir de los declives orientales de la cordillera del los Andes, en la Hoya Amazónica, Se ha sugerido también que la semilla de esta planta fue llevada a través loscaminos del Imperio Inca y sembrada en la costa occidental. Otra posibilidad es que el cacao haya crecido naturalmente en la zona actual de cultivo y que al aislarse de la Hoya Amazónica, por elplegamiento de los Andes, las características ecológicas al Oeste de la Cordillera imprimieron al cacao “Nacional” las particulares cualidades de “fino aroma” que hoy tiene.

CRISTINA ULLOA