Cacao en Africa

Cuando el árbol de Cacao tiene 2 o 3 años, brotan unas florecitas de colores blanco y rosadas, que serían las que producen la mazorca en un tiempo de 6 meses aproximadamente, éstas florecitas se producen durante todo el año, aunque con sus momentos de mayor brote dependiendo del clima de la región donde se encuentren y a las lluvias que se presenten. Es muy importante el tiempo en que se cosechala mazorca porque afecta la calidad del sabor.

La mazorca del cacao puede ser cosechada a mano o con ayuda de un machete para desprenderla de la planta. Los granos que se encuentran envueltos por una pulpa blanca son sometidos al proceso de fermentación que dura de dos a siete días en donde se colocan en cajas que con la ayuda del sol para que éste haga reaccionar la pulpa y torne los granos aun color marrón mas intenso que indica la mejora del sabor.

Una vez terminado el proceso de fermentación, los granos se esparcen en el suelo y son expuestos al sol de tres a cinco días para que se sequen. Este proceso produce un mejor sabor, y al término de esta fase, los granos se empacan para limpiarlos y quitarles las impurezas que hallan adquirido en los últimos pasos para después, servendidos y transportados a las fábricas


Empresas como Suchard, Lindt o Nestlé, compran el cacao cosechado en Africa, y Nestlé, afirma que empezará una investigación a sus proveedores de granos de cacao y colaborará con la Asociación para un Trabajo Justo (FLA). Se espera que Nestlé no abandone dicha investigación, ya que cambiaría la vida de miles de niños africanos a los que les han arrebatadosu niñez.

La Asociación para el Trabajo Justo, con la que se ha comprometido Nestlé, se encarga de evaluar a las empresas que participan en su programa con el fin de que sus lugares de producción cumplan unos requisitos mínimos que aparecen recogidos en su código. Estas evaluaciones son publicadas anualmente. En este caso, la FLA va a identificar las causas y los lugares donde se registretrabajo infantil para poder aconsejar a Nestlé sobre como erradicarlo de manera sostenible y duradera.

El trabajo que desarrollarán FLA y Nestlé, será de investigar a las empresas que se encuentran en su programa, para evaluar si los lugares donde compran el cacao cumplen con los requisitos mínimos que exige su código. Dichas investigaciones son publicadas año tras año. Con estas evaluaciones, seidentifican los lugares donde se da el trabajo infantil forzado para así, decrementar su propagación de forma duradera.

Las evaluaciones del 2010, muestran que en los cultivos de cacao en la Costa de Marfil y Ghana, 1.8 millones de niños de entre 5 y 17 años son secuestrados y obligados a trabajar en la cosecha, el 40% de los niños no se encuentran matriculados en escuelas y un pequeño gruporepresentado por el 5% son pagados por su trabajo.

En el 2000 se presentaron protestas en contra de la explotación de niños en la cosecha de cacao en Africa occidental, y las Organizaciones No Gubernamentales ha iniciado varios programas propuestos por los Gobiernos para radicarla.
Se estima que 284.000 niños son explotados en dicha región, a consecuencia de que los estados de Ghana y la Costa deMarfil no respetan los acuerdos firmados respecto al problema, ya que a nivel mundial, juntos producen tres cuartas partes del cacao utilizando a mas de 200.000 niños, de los cuales 12.000 son víctimas del tráfico humano transfronterizo, mandados ilegalmente a la Costa de Marfil para ser obligados a trabajar en la cosecha de cacao.

Los niños tienen que trabajar en condiciones peligrosas, unoscuantos con un salario miserable y el resto simplemente no recibe nada. La ONG americana citó nueve estados de Africa voluntariamente para que firmaran un acuerdo que tenia como objetivo disminuir la cantidad de niños utilizados en las plantaciones agricolas de cacao del oeste africano.

A dicho acuerdo se le conoce como Harkin-Hegel, en donde además de reducir el numero de niños utilizados...