cacao

Agricultura y haciendas
La estructura de la posesión de tierras fue la base del sector agrícola de economía y
éste el centro de la riqueza nacional y del empleo de mano de obra. Grandesextensiones
convivían con pequeñas y medianas propiedades y con las tierras comunales indígenas. Pero
lo que con mayor dramatismo caracterizó a la economía agraria ecuatoriana hasta mediados
del siglo XXfue, sin duda, la vigencia del latifundio, que era el soporte de la hacienda
serrana y de la hacienda-plantación costeña.
Ante todo, existió una verdadera especialización regional, porquemientras la sierra
se orientó a la producción de granos, cereales y ganado, en la costa el eje productivo fue la
exportación sustentada en el monocultivo del cacao. Fue la costa, en consecuencia, la quese
convirtió en el centro de la acumulación y la base del "modelo agroexportador". De acuerdo
con éste, la economía ecuatoriana se vinculó al mercado internacional en condiciones
subordinadas ylas posibilidades de crecimiento dependieron de los ciclos de auge y caída de
las ventas externas. La rentabilidad de la agroexportación se constituyó, además, en fuente
de inversiones para laampliación de negocios privados y para financiar los presupuestos
fiscales.
El trabajo en las dos regiones también revistió características diferenciadas. En la
sierra predominó el huasipungo, unsistema de trabajo precario ("precapitalista") que
consistió en el arraigamiento de las familias campesinas a la hacienda, ya que, a cambio del
usufructo de una pequeña parcela, ellas se obligabana desempeñar las labores agrícolas y
tareas subsidiarias como el pastoreo, acarreo de agua y leña, y servicios domésticos,
generalmente pagados con un exiguo jornal. En el caso del arrimazgo acambio de las
parcelas se recibía días gratuitos de trabajo. Por todo ello, los campesinos indígenas acudían
al patrón de hacienda para solicitar "suplidos" y "ayuditas", además de cargar con daños...